What is the definition, natural history, epidemiology, pathophysiology, classification, clinical manifestations, diagnosis, prevention, and treatment of Red Eye Syndrome (Conjunctivitis)?

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Síndrome de Ojo Rojo: Ficha de Estudio para Medicina Interna

1. Definición

El síndrome de ojo rojo se caracteriza por hiperemia conjuntival y puede ser causado por múltiples etiologías, siendo la conjuntivitis la causa más común. 1 Este signo cardinal de inflamación ocular generalmente es benigno, pero requiere una evaluación cuidadosa para descartar causas potencialmente graves.

2. Historia natural, pronóstico y factores de riesgo

Factores de riesgo:

  • Contacto con personas infectadas
  • Higiene deficiente
  • Uso inadecuado de lentes de contacto
  • Inmunosupresión
  • Anomalías estructurales de los párpados
  • Deficiencia severa de lágrimas
  • Trauma ocular 1

Historia natural y pronóstico:

  • Conjuntivitis viral: Generalmente autolimitada (7-14 días)
  • Conjuntivitis bacteriana no gonocócica: Resolución en 1-2 semanas, incluso sin tratamiento
  • Conjuntivitis gonocócica: Progresión rápida y severa con riesgo de perforación corneal
  • Conjuntivitis alérgica: Curso crónico con exacerbaciones estacionales 1

3. Epidemiología

  • La conjuntivitis es la causa más frecuente de ojo rojo en atención primaria 2
  • La conjuntivitis alérgica afecta hasta al 20% de la población 1
  • La conjuntivitis viral es extremadamente contagiosa, especialmente la adenoviral 3
  • Mayor incidencia de conjuntivitis viral durante brotes epidémicos de infecciones respiratorias
  • La conjuntivitis bacteriana es más común en niños que en adultos

4. Fisiopatología

  • Conjuntivitis viral: Infección directa de la conjuntiva por virus (principalmente adenovirus), con respuesta inflamatoria y formación de folículos linfoides
  • Conjuntivitis bacteriana: Invasión bacteriana con respuesta inflamatoria neutrofílica y exudado purulento
  • Conjuntivitis alérgica: Reacción de hipersensibilidad tipo I mediada por IgE con liberación de histamina y otros mediadores inflamatorios
  • Conjuntivitis tóxica: Respuesta inflamatoria a irritantes químicos o medicamentos tópicos

5. Clasificación

Según la Academia Americana de Oftalmología, el síndrome de ojo rojo se clasifica en:

  1. Por etiología de la conjuntivitis:

    • Viral (adenovirus, herpes)
    • Bacteriana (no gonocócica y gonocócica)
    • Alérgica
    • Tóxica 1

  2. Por otras causas de ojo rojo:

    • Blefaritis
    • Abrasión corneal
    • Cuerpo extraño
    • Hemorragia subconjuntival
    • Queratitis
    • Iritis
    • Glaucoma
    • Quemadura química
    • Escleritis 4

6. Manifestaciones clínicas, complicaciones y secuelas

Manifestaciones clínicas por tipo:

  • Conjuntivitis viral:

    • Secreción acuosa
    • Reacción folicular
    • Frecuentemente bilateral (inicia unilateral)
    • Adenopatía preauricular 1

  • Conjuntivitis bacteriana:

    • Secreción purulenta o mucopurulenta
    • Adherencia palpebral matutina
    • Reacción papilar 1

  • Conjuntivitis alérgica:

    • Prurito intenso
    • Edema conjuntival
    • Secreción mucosa
    • Bilateral 1

  • Conjuntivitis herpética:

    • Típicamente unilateral
    • Vesículas en párpados
    • Queratitis epitelial 1

Complicaciones y secuelas:

  • Síndrome de ojo seco
  • Deterioro visual
  • Cicatrización conjuntival
  • Infiltrados corneales subepiteliales (conjuntivitis adenoviral)
  • Formación de simblefaron
  • Cicatrización corneal en casos graves
  • Perforación corneal (conjuntivitis gonocócica)
  • Septicemia y artritis (conjuntivitis gonocócica) 1

7. Hallazgos en laboratorio y gabinete

Indicaciones precisas de estudios:

  • Biomicroscopía con lámpara de hendidura: Esencial para evaluar córnea, conjuntiva y cámara anterior. Indicada en todos los casos de ojo rojo para diferenciar causas graves 1
  • Tinción con fluoresceína: Indicada ante sospecha de lesión corneal, úlcera o queratitis. Debe ser realizada por oftalmólogo 3
  • Cultivo conjuntival: Indicado en conjuntivitis severa, purulenta, resistente al tratamiento o recurrente
  • PCR: Para identificación viral específica en casos graves o epidémicos
  • Raspado conjuntival con tinción de Giemsa: Para identificar inclusiones intracitoplasmáticas en sospecha de infección por Chlamydia

8. Diagnóstico diferencial y metodología de abordaje diagnóstico

Signos de alarma que requieren derivación urgente:

  • Dolor ocular severo no aliviado con anestésicos tópicos
  • Pérdida de visión
  • Secreción purulenta copiosa
  • Compromiso corneal
  • Lesión ocular traumática
  • Cirugía ocular reciente
  • Pupila distorsionada
  • Infección por herpes
  • Infecciones recurrentes
  • Dolor intenso con vómitos (sospecha de glaucoma agudo) 4, 3

Abordaje diagnóstico:

  1. Historia clínica detallada:

    • Inicio y duración de los síntomas
    • Unilateral vs. bilateral
    • Tipo de secreción
    • Presencia de dolor, fotofobia, prurito
    • Uso de lentes de contacto
    • Antecedentes de trauma o cirugía ocular

  2. Examen ocular:

    • Evaluación de agudeza visual
    • Inspección de párpados y pestañas
    • Evaluación de la secreción
    • Diferenciación entre inyección ciliar y conjuntival
    • Evaluación de la córnea
    • Examen pupilar 4, 5

9. Medidas de prevención

  • Higiene de manos rigurosa
  • Evitar tocarse los ojos
  • Limpieza y desinfección adecuada de lentes de contacto
  • Desinfección de equipos médicos
  • Aislamiento de casos contagiosos (especialmente conjuntivitis viral)
  • Educación del paciente sobre el manejo de secreciones y prevención de contagio 1

10. Tratamiento integral

Conjuntivitis viral:

  • Tratamiento principalmente sintomático:
    • Compresas frías
    • Lágrimas artificiales
    • Medidas de aislamiento para prevenir contagio
  • Antivirales (para conjuntivitis herpética):
    • Aciclovir tópico 5 veces al día durante 7-10 días
    • Aciclovir oral 400mg 5 veces al día por 7-10 días en casos severos 1

Conjuntivitis bacteriana:

  • Antibióticos tópicos:
    • Fluoroquinolonas (ciprofloxacino 0.3% o moxifloxacino 0.5%): 1 gota cada 2-4 horas por 7-10 días
    • Aminoglucósidos (tobramicina 0.3%): 1 gota cada 4 horas por 7-10 días
    • Macrólidos (azitromicina 1%): 1 gota 2 veces al día por 3 días
  • Para conjuntivitis gonocócica:
    • Ceftriaxona 1g IM dosis única
    • Lavado ocular con solución salina
  • Para conjuntivitis por Chlamydia:
    • Azitromicina 1g vía oral dosis única, o
    • Doxiciclina 100mg vía oral cada 12 horas por 7 días 1

Conjuntivitis alérgica:

  • Antihistamínicos tópicos:
    • Olopatadina 0.1%: 1 gota cada 12 horas
    • Ketotifeno 0.025%: 1 gota cada 8-12 horas
  • Estabilizadores de mastocitos:
    • Cromoglicato de sodio 4%: 1 gota cada 4-6 horas
  • Vasoconstrictores:
    • Nafazolina: 1 gota cada 6 horas (uso máximo 3-5 días)
  • Corticosteroides tópicos (casos severos, bajo supervisión oftalmológica):
    • Fluorometolona 0.1%: 1 gota cada 6-8 horas con reducción gradual 1

11. Medidas de rehabilitación

  • Seguimiento para detectar complicaciones en casos severos
  • Manejo del síndrome de ojo seco residual con lágrimas artificiales y geles lubricantes
  • Tratamiento de cicatrices conjuntivales y corneales (casos severos)
  • Rehabilitación visual en casos con deterioro de la visión
  • Educación del paciente sobre cuidado ocular a largo plazo
  • Seguimiento oftalmológico periódico en pacientes con secuelas 1

References

1
Guideline

Conjunctivitis Guideline Summary

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

2
Research

Conjunctivitis.

Primary care, 2015

4
Research

Diagnosis and management of red eye in primary care.

American family physician, 2010

5
Research

The red eye.

Annals of ophthalmology (Skokie, Ill.), 2006

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