GIARDIASIS: FICHA DE ESTUDIO PARA EXAMEN DE MEDICINA INTERNA
1. Definición
La giardiasis es una infección intestinal causada por el protozoo flagelado Giardia lamblia (también conocido como G. intestinalis o G. duodenalis), que afecta principalmente el intestino delgado superior y puede causar un amplio espectro de manifestaciones clínicas, desde infecciones asintomáticas hasta enfermedad diarreica aguda o crónica 1.
2. Historia natural, pronóstico y factores de riesgo
Historia natural:
- Ciclo de vida: Presenta dos estadios: trofozoíto (forma móvil que coloniza el duodeno y yeyuno) y quiste (forma infectante y resistente al ambiente).
- Evolución clínica: Tras la ingestión de quistes, el período de incubación es de 1-2 semanas. La infección puede ser:
- Asintomática (portador)
- Aguda autolimitada (2-4 semanas)
- Crónica (>4 semanas)
Pronóstico:
- La mayoría de las infecciones se resuelven espontáneamente 2.
- Complicaciones post-infecciosas: Pueden desarrollarse síndrome de intestino irritable, alergias alimentarias e intolerancia a la lactosa incluso después de la resolución de la infección 3.
Factores de riesgo:
- Consumo de agua contaminada (especialmente de arroyos, lagos o piscinas)
- Viajes a zonas endémicas
- Contacto con personas infectadas (guarderías, instituciones)
- Prácticas sexuales con contacto fecal-oral
- Inmunodepresión (especialmente deficiencias de IgA)
- Acampada y actividades recreativas al aire libre 4
3. Epidemiología
Mundial:
- Prevalencia global: Afecta a aproximadamente 280 millones de personas anualmente 2.
- Mayor prevalencia en países en desarrollo con condiciones sanitarias deficientes.
- Distribución cosmopolita, presente en todos los continentes.
Local:
- Prevalencia variable según región geográfica y condiciones sanitarias.
- Causa importante de diarrea del viajero.
- Mayor incidencia en zonas con sistemas de agua potable deficientes.
- Brotes asociados a guarderías, instituciones y fuentes de agua contaminada 5.
4. Fisiopatología
- Mecanismo de infección: Transmisión fecal-oral mediante la ingestión de quistes.
- Patogénesis:
- Los quistes se desenquistan en el duodeno liberando trofozoítos.
- Los trofozoítos se adhieren a la mucosa intestinal mediante un disco ventral.
- No invaden la mucosa pero causan daño por:
- Malabsorción de grasas, vitaminas liposolubles y carbohidratos.
5. Clasificación
La clasificación se basa principalmente en:
Por presentación clínica:
- Infección asintomática (portador)
- Giardiasis aguda
- Giardiasis crónica
Por genotipos (assemblages):
- Genotipos A y B: infectan principalmente a humanos (potencial zoonótico)
- Genotipos C-H: específicos de diferentes especies animales 5
6. Manifestaciones clínicas, complicaciones y secuelas
Manifestaciones clínicas:
- Infección asintomática: Común, especialmente en áreas endémicas.
- Giardiasis aguda (1-3 semanas):
- Diarrea acuosa (sin sangre)
- Dolor abdominal tipo cólico
- Distensión abdominal
- Flatulencia maloliente
- Náuseas
- Anorexia y pérdida de peso
- Giardiasis crónica (>4 semanas):
- Diarrea intermitente o persistente
- Síndrome de malabsorción
- Pérdida de peso significativa
- Fatiga
Complicaciones:
- Deshidratación
- Malabsorción de nutrientes
- Deficiencia de vitaminas liposolubles (A, D, E, K)
- Déficit de lactasa y otras disacaridasas
- Retraso del crecimiento en niños
Secuelas post-infecciosas:
- Síndrome de intestino irritable post-infeccioso
- Alergias alimentarias
- Intolerancia a la lactosa
- Fatiga crónica 3
7. Hallazgos en laboratorio y gabinete
Estudios de laboratorio:
- Examen coproparasitoscópico: Método diagnóstico de elección.
- Identificación microscópica de quistes o trofozoítos en heces.
- Se recomiendan al menos 3 muestras en días alternos para aumentar sensibilidad.
- Técnicas de concentración: Flotación o sedimentación para aumentar sensibilidad.
- Inmunoensayos enzimáticos (EIA): Detección de antígenos de Giardia en heces.
- Técnicas moleculares (PCR): Alta sensibilidad y especificidad, útil en muestras ambientales.
- Aspirado o biopsia duodenal: En casos de alta sospecha con estudios en heces negativos.
Estudios de gabinete:
- Endoscopia digestiva alta con biopsia duodenal: Indicada en casos de diarrea crónica con estudios en heces negativos pero alta sospecha clínica.
- Estudios de imagen: No son útiles para el diagnóstico específico de giardiasis 1, 7.
8. Diagnóstico diferencial y metodología de abordaje diagnóstico
Diagnóstico diferencial:
- Infecciones intestinales:
- Otras parasitosis: Cryptosporidium, Cyclospora, Entamoeba histolytica
- Infecciones bacterianas: Salmonella, Shigella, Campylobacter
- Infecciones virales: Norovirus, Rotavirus
- Patologías no infecciosas:
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Síndrome de intestino irritable
- Enfermedad celíaca
- Intolerancia a la lactosa
- Sobrecrecimiento bacteriano intestinal
Metodología de abordaje diagnóstico:
- Historia clínica dirigida: Evaluar factores de riesgo (viajes, consumo de agua no tratada).
- Examen físico: Buscar signos de deshidratación, desnutrición o dolor abdominal.
- Estudios diagnósticos:
- Primera línea: Examen coproparasitoscópico seriado (3 muestras).
- Segunda línea: Inmunoensayos para detección de antígenos de Giardia.
- Tercera línea: Técnicas moleculares (PCR).
- Casos refractarios: Endoscopia con biopsia duodenal 1.
9. Medidas de prevención
Higiene personal:
- Lavado riguroso de manos, especialmente después de usar el baño y antes de manipular alimentos.
- Evitar prácticas sexuales con riesgo de contacto fecal-oral.
Agua segura:
- Consumir agua potable tratada.
- Filtrar, hervir (>1 minuto) o tratar químicamente el agua de fuentes no seguras.
- Evitar tragar agua durante la natación en piscinas, lagos o ríos.
Alimentos seguros:
- Lavar adecuadamente frutas y verduras.
- Evitar alimentos crudos en zonas de alto riesgo.
Viajes internacionales:
10. Tratamiento integral
Tratamiento farmacológico:
Primera línea:
- Tinidazol: 2g dosis única en adultos (50 mg/kg dosis única en niños >3 años).
- Mecanismo de acción: Daño al ADN del parásito tras reducción del grupo nitro.
- Eficacia: 80-100% de curación 7.
Alternativas:
Metronidazol: 250 mg tres veces al día por 5-7 días (adultos) o 15 mg/kg/día dividido en 3 dosis por 5-7 días (niños).
- Mecanismo de acción: Similar al tinidazol.
- Mayor frecuencia de efectos secundarios gastrointestinales 6.
Nitazoxanida: 500 mg dos veces al día por 3 días (adultos) o 100-200 mg dos veces al día por 3 días (niños).
- Útil en casos de resistencia a nitroimidazoles.
Albendazol: 400 mg una vez al día por 5 días.
- Alternativa en embarazadas o intolerancia a nitroimidazoles.
Manejo de casos especiales:
- Embarazadas: Evaluar riesgo-beneficio. Considerar paromomicina.
- Inmunocomprometidos: Tratamiento prolongado y seguimiento estrecho.
- Resistencia al tratamiento: Considerar terapia combinada o tratamiento prolongado.
Tratamiento de soporte:
- Hidratación adecuada
- Corrección de desequilibrios electrolíticos
- Suplementación nutricional en casos de malabsorción 1, 7
11. Medidas de rehabilitación
Manejo nutricional:
- Dieta baja en grasas y lactosa temporalmente.
- Suplementación de vitaminas liposolubles si hay deficiencia.
- Reintroducción gradual de lácteos tras resolución.
Seguimiento:
- Control parasitológico post-tratamiento (2-4 semanas después).
- Evaluación de síntomas persistentes.
- Manejo de secuelas post-infecciosas (síndrome de intestino irritable, intolerancia a la lactosa).
Educación al paciente:
- Medidas preventivas para evitar reinfección.
- Identificación temprana de síntomas de recaída 3.