How is a Total Lung Capacity (TLC) below the lower limit of normal, a normal Residual Volume (RV), and an increased TLC/RV ratio interpreted?

Interpretación de TLC por debajo del límite inferior de lo normal, volumen residual normal y relación TLC/RV aumentada

Un patrón con Capacidad Pulmonar Total (TLC) por debajo del límite inferior de lo normal, Volumen Residual (RV) normal y relación TLC/RV aumentada es altamente sugestivo de un defecto ventilatorio restrictivo verdadero, probablemente de origen parenquimatoso o de la pared torácica.

Análisis del patrón funcional

Este patrón presenta características específicas que permiten su interpretación:

• TLC disminuida: La reducción de la TLC por debajo del percentil 5 del valor predicho es el criterio definitorio de un defecto ventilatorio restrictivo 1.
• RV normal: El volumen residual se mantiene dentro de los límites normales.
• Relación TLC/RV aumentada: Esto ocurre porque la TLC está disminuida mientras el RV se mantiene normal.

Fisiopatología del patrón

Este patrón refleja una restricción del volumen pulmonar total con preservación relativa del volumen residual, lo que sugiere:

1. Limitación en la expansión pulmonar: Hay una incapacidad para alcanzar volúmenes pulmonares normales durante la inspiración máxima.
2. Preservación del vaciado pulmonar: El vaciado pulmonar durante la espiración forzada se mantiene relativamente normal.

Diagnósticos diferenciales

Las causas más probables de este patrón incluyen:

• Enfermedades del parénquima pulmonar:

  • Fibrosis pulmonar
  • Neumonía
  • Edema pulmonar

• Alteraciones de la pared torácica:

  • Cifoescoliosis
  • Obesidad severa
  • Enfermedades neuromusculares en fases iniciales

• Patologías pleurales:

  • Derrame pleural
  • Engrosamiento pleural

Diferenciación de otros patrones

Es importante distinguir este patrón de:

1. Patrón obstructivo: En la obstrucción, la TLC es normal o aumentada, el RV está típicamente aumentado y la relación FEV1/VC está disminuida 1.

2. Patrón mixto: Caracterizado por TLC disminuida y relación FEV1/VC reducida 1.

3. Patrón no específico: FEV1 y FVC disminuidos con relación FEV1/FVC normal y TLC normal 2.

Consideraciones importantes

• La confirmación de un defecto restrictivo requiere siempre la medición de la TLC, ya que una VC o FVC reducida por sí sola no es suficiente para confirmar restricción 2, 3.

• Aproximadamente solo el 58% de los pacientes con un patrón restrictivo en la espirometría (FVC baja con FEV1/FVC normal o elevado) tienen confirmación de restricción verdadera cuando se mide la TLC 4.

• La espirometría tiene un excelente valor predictivo negativo para excluir restricción (>97%) cuando la VC es normal 4.

Posibles pitfalls en la interpretación

• Error técnico: Verificar la calidad de la maniobra y la cooperación del paciente, ya que una inspiración submáxima puede simular este patrón.

• Método de medición: Los resultados pueden variar según la técnica utilizada. La pletismografía corporal se considera más precisa que los métodos de dilución de gases en presencia de obstrucción 2.

• Interpretación aislada: No interpretar la TLC de forma aislada; siempre considerar el contexto clínico y otros parámetros funcionales.

Recomendaciones adicionales

• Correlacionar estos hallazgos con la presentación clínica del paciente.
• Considerar estudios de imagen (radiografía o TC de tórax) para identificar la causa subyacente.
• En casos dudosos, repetir las pruebas de función pulmonar para confirmar los resultados.

Este patrón funcional proporciona información valiosa sobre la mecánica pulmonar del paciente y orienta hacia patologías restrictivas que afectan principalmente a la capacidad inspiratoria mientras preservan relativamente la capacidad espiratoria.