What is the normal value of the KCO (Krogh factor or Carbon Monoxide Diffusing Capacity)?

Valores Normales del KCO (Factor de Krogh)

El valor normal del KCO (Factor de Krogh o Coeficiente de Transferencia de Monóxido de Carbono) debe interpretarse como un porcentaje del valor predicho, considerándose normal cuando está por encima del 80% del valor predicho para las características del paciente. 1

Definición y Medición del KCO

El KCO es el coeficiente de transferencia del monóxido de carbono por unidad de volumen alveolar, calculado como:

KCO = DLCO/VA

Donde:

• DLCO: Capacidad de difusión pulmonar para el monóxido de carbono
• VA: Volumen alveolar accesible

Valores de Referencia

Los valores de referencia para el KCO dependen principalmente de:

• Edad (factor principal)
• Concentración de hemoglobina
• Concentración de carboxihemoglobina
• Altitud

A diferencia del DLCO, el KCO es independiente del género 2 y no depende directamente de la altura del paciente.

Interpretación de los Valores del KCO

La interpretación del KCO debe realizarse en conjunto con el DLCO y VA para una correcta evaluación clínica:

• Normal: >80% del valor predicho
• Reducción leve: 60-80% del valor predicho
• Reducción moderada: 40-60% del valor predicho
• Reducción severa: <40% del valor predicho 3

Factores que Afectan los Valores del KCO

Es importante considerar los siguientes factores que pueden afectar la medición:

• Concentración de hemoglobina: Valores bajos de hemoglobina pueden reducir artificialmente el KCO si no se realiza el ajuste correspondiente 1
• Carboxihemoglobina: Niveles elevados pueden reducir el KCO 4
• Altitud: Debe considerarse en la interpretación, especialmente en laboratorios ubicados a gran altitud 5
• Técnica de medición: Variaciones en la técnica pueden afectar significativamente los resultados 5

Patrones de Alteración del KCO

El análisis del KCO junto con el DLCO y VA permite identificar diferentes patologías:

1. KCO elevado (>120% predicho) con DLCO bajo:

   • Sugiere restricción extrapulmonar
   • Incapacidad para lograr una expansión pulmonar completa
   • Ejemplos: debilidad muscular respiratoria, enfermedad pleural, alteraciones de la caja torácica, obesidad 1, 6

2. KCO normal o bajo con DLCO bajo:

   • Sugiere pérdida de superficie alveolar con atrapamiento aéreo
   • El KCO refleja mejor los cambios enfisematosos que el DLCO solo 1, 6

3. KCO bajo (<40% predicho) con DLCO bajo:

   • Puede indicar hipertensión pulmonar
   • Reducción del volumen sanguíneo capilar pulmonar
   • Enfermedades vasculares pulmonares primarias 3

Consideraciones Importantes

• El KCO no "corrige" el DLCO por un VA reducido, ya que el KCO no es constante cuando el VA cambia 6
• La misma medición de DLCO puede ocurrir con diferentes combinaciones de KCO y VA, cada una sugiriendo patologías diferentes 6
• Es fundamental que los valores de KCO y VA estén disponibles para los médicos, ya que son fundamentales para comprender las implicaciones clínicas del DLCO 6

Errores Comunes en la Interpretación

• Malinterpretar un KCO normal en trastornos restrictivos, donde el KCO puede estar elevado a pesar de un intercambio gaseoso deteriorado 1
• No ajustar por hemoglobina, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo de alteración de la difusión en pacientes anémicos 1
• Ignorar la medición del VA, esencial para la interpretación adecuada de las discrepancias entre DLCO y KCO 1

La correcta interpretación del KCO requiere considerar todos estos factores para una evaluación precisa de la función pulmonar del paciente.