¿Qué significa que un fármaco tiene buena tolerancia?
Un fármaco con buena tolerancia es aquel cuyos efectos adversos pueden ser soportados adecuadamente por los pacientes, lo que favorece la adherencia al tratamiento y contribuye al éxito terapéutico.
Definición y concepto de tolerabilidad
La tolerabilidad de un medicamento se refiere específicamente al grado en que los pacientes pueden soportar los efectos adversos manifiestos de un fármaco 1. Este concepto es fundamental en la práctica clínica por varias razones:
- Determina en gran medida la adherencia al tratamiento
- Influye directamente en el éxito o fracaso terapéutico
- Es un factor decisivo para la continuidad del tratamiento, especialmente en terapias crónicas
Diferencia entre tolerabilidad y seguridad
Es importante distinguir entre estos dos conceptos que a menudo se confunden:
- Tolerabilidad: Se refiere a la perspectiva del paciente sobre los efectos adversos y su capacidad para soportarlos
- Seguridad: Se refiere a los riesgos médicos objetivos asociados con el medicamento
Un estudio sistemático encontró que muchos ensayos clínicos (54 de 56) concluían que un tratamiento era "bien tolerado" cuando en realidad se referían a un perfil de seguridad favorable, sin evaluar adecuadamente la perspectiva del paciente 1.
Factores que influyen en la tolerabilidad
La tolerabilidad de un medicamento puede verse afectada por:
Perfil farmacológico: Los diferentes mecanismos de acción de los fármacos determinan distintos perfiles de efectos adversos 2
Dosificación: En muchos casos, dosis más altas se asocian con peor tolerabilidad
- Por ejemplo, en antipsicóticos, las dosis más altas suelen tener mayores tasas de abandono del tratamiento 3
Formulación y vía de administración: Pueden influir en la aparición de efectos adversos locales o sistémicos
Características del paciente: Edad, comorbilidades, medicación concomitante y factores genéticos
Evaluación de la tolerabilidad
La evaluación de la tolerabilidad debe incluir:
- Perspectiva del paciente: Es fundamental considerar cómo el paciente percibe y tolera los efectos adversos 4
- Tasas de abandono: Un indicador objetivo de mala tolerabilidad es la discontinuación del tratamiento debido a efectos adversos 3
- Efectos adversos reportados: Tanto los síntomas subjetivos como los signos objetivos
Importancia clínica de la tolerabilidad
Una buena tolerabilidad es crucial porque:
- Mejora la adherencia: Los pacientes son más propensos a continuar un tratamiento bien tolerado 2
- Permite alcanzar dosis terapéuticas: Facilita la titulación hasta dosis óptimas 5
- Reduce abandonos: Disminuye la probabilidad de que el paciente interrumpa el tratamiento prematuramente 5
Ejemplos prácticos de tolerabilidad en diferentes clases de fármacos
Antihipertensivos
Los medicamentos antihipertensivos modernos suelen tener buena tolerabilidad, pero existen diferencias entre ellos:
- En aproximadamente 25-50% de los pacientes, el fármaco inicial será bien tolerado y efectivo 5
- Para otros, será necesario cambiar la medicación o añadir otro fármaco debido a problemas de tolerabilidad
Antidepresivos
Los perfiles de tolerabilidad varían significativamente:
- Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y la mirtazapina tienen una tolerabilidad favorable en comparación con los antidepresivos tricíclicos más antiguos 2
- Diferentes interacciones con receptores se reflejan directamente en perfiles de tolerabilidad distintos
Antiepilépticos
Un metaanálisis en red de fármacos antiepilépticos mostró:
- Brivaracetam, gabapentina y levetiracetam mostraron los mejores perfiles de tolerabilidad
- Eslicarbazepina, lacosamida, oxcarbazepina y topiramato tuvieron tasas más altas de abandono por efectos adversos 3
Conclusión
La buena tolerabilidad de un fármaco es un aspecto fundamental que determina en gran medida el éxito del tratamiento. Va más allá de la simple ausencia de efectos adversos graves y debe considerar la perspectiva del paciente sobre su capacidad para soportar los efectos secundarios durante el tratamiento. Un medicamento bien tolerado permite mantener la adherencia, alcanzar dosis terapéuticas óptimas y, en última instancia, lograr mejores resultados clínicos.