Diagnóstico de la Epilepsia
El diagnóstico de epilepsia se basa principalmente en la historia clínica detallada, evaluación neurológica y estudios complementarios como el electroencefalograma (EEG), siendo este último fundamental para confirmar la actividad eléctrica anormal característica de la epilepsia. 1
Elementos clave del diagnóstico
Historia clínica y descripción de las crisis
- Testimonios de testigos presenciales: Fundamental para distinguir entre epilepsia y síncope 1
- Características que sugieren epilepsia:
- Aura (sensación de olor extraño, sensación epigástrica ascendente)
- Movimientos tónico-clónicos prolongados que coinciden con la pérdida de conciencia
- Movimientos clónicos unilaterales
- Automatismos (masticación, chasquido de labios)
- Mordedura lateral de la lengua (no en la punta)
- Confusión prolongada post-crisis
- Dolor muscular después del evento 1
Evaluación neurológica
- Examen neurológico completo para identificar posibles déficits focales
- Evaluación del estado mental y nivel de conciencia
- Búsqueda de signos de lesiones traumáticas asociadas a las crisis 1
Estudios diagnósticos
Electroencefalograma (EEG)
- Estándar en la evaluación de primera crisis no provocada 1
- Debe interpretarse siempre en contexto clínico
- Un EEG normal interictal no descarta epilepsia 1
- Se recomienda utilizar técnicas de activación como:
- Hiperventilación
- Estimulación fótica
- Privación de sueño 2
- El EEG ayuda a:
- Diferenciar entre epilepsia generalizada y focal
- Identificar síndromes epilépticos benignos
- Determinar si un paciente está empeorando por aumento de actividad convulsiva o por efectos secundarios de medicamentos 2
Neuroimagen
- Resonancia Magnética (RM): Modalidad preferida cuando se requiere estudio de neuroimagen 1
- Indicaciones para neuroimagen urgente:
- Déficit focal postictal que no se resuelve rápidamente
- Paciente que no ha vuelto a su estado basal varias horas después de la crisis 1
- Indicaciones para neuroimagen no urgente:
- Deterioro cognitivo o motor significativo de etiología desconocida
- Anomalías inexplicables en el examen neurológico
- Crisis de inicio parcial con o sin generalización secundaria
- EEG que no representa una epilepsia parcial benigna de la infancia o epilepsia generalizada primaria
- Niños menores de 1 año 1
Estudios complementarios
- Análisis de laboratorio: Indicados según circunstancias clínicas individuales (vómitos, diarrea, deshidratación) 1
- Screening toxicológico: Considerar en cualquier rango de edad pediátrica si hay sospecha de exposición a drogas o abuso de sustancias 1
- Punción lumbar: De valor limitado en primera crisis no febril; usar principalmente cuando hay preocupación por posible meningitis o encefalitis 1
Diferenciación entre epilepsia y otras condiciones
Epilepsia vs. Síncope
En epilepsia:
- Movimientos tónico-clónicos duran aproximadamente 1 minuto
- Movimientos bruscos, rítmicos y generalmente sincrónicos
- Confusión postictal prolongada
- Rara vez desencadenada por factores específicos
- Mordedura lateral de la lengua
- Ausencia de palidez y sudoración 1
En síncope:
- Movimientos tónico-clónicos breves (<15 segundos)
- Movimientos asincrónicos, pequeños y no rítmicos
- Movimientos solo ocurren después del inicio de la inconsciencia y después de la caída
- Generalmente desencadenado por factores específicos
- Recuperación rápida de la conciencia
- Presencia de náuseas, vómitos, palidez 1
Otras condiciones que pueden confundirse con epilepsia
- Pseudocrisis (crisis no epilépticas psicógenas)
- Cataplejía
- Ataques isquémicos transitorios
- Trastornos del movimiento
- Trastornos del sueño 3
Clasificación de la epilepsia
Según inicio de las crisis:
- Focal
- Generalizada
- Desconocida 1
Según etiología:
- Estructural
- Genética
- Infecciosa
- Metabólica
- Inmune
- Desconocida 1
Consideraciones especiales
- La epilepsia se define como: 1) al menos dos crisis no provocadas separadas por más de 24 horas, 2) una crisis no provocada y probabilidad de más crisis similar al riesgo de recurrencia después de dos crisis no provocadas, o 3) diagnóstico de un síndrome epiléptico 1
- Aproximadamente el 10% de la población experimentará al menos una crisis epiléptica durante su vida 4
- El diagnóstico de epilepsia es clínico, no electroencefalográfico, pero el EEG usado apropiadamente puede ayudar enormemente en el proceso diagnóstico 2
La evaluación cuidadosa y sistemática de los pacientes con sospecha de epilepsia es fundamental para establecer un diagnóstico correcto, clasificar adecuadamente el tipo de epilepsia y determinar el tratamiento más apropiado, lo que impactará directamente en la morbilidad, mortalidad y calidad de vida de los pacientes.