Diferencias entre Mononeuropatía, Mononeuropatía Múltiple y Polineuropatía
Las neuropatías periféricas se diferencian principalmente por su patrón de distribución, etiología y presentación clínica, siendo la polineuropatía la más común y la mononeuropatía múltiple un indicador importante de enfermedades sistémicas subyacentes.
Mononeuropatía
La mononeuropatía es la afectación de un único nervio periférico, generalmente por compresión, traumatismo o isquemia localizada.
Características clínicas:
- Síntomas limitados a la distribución de un solo nervio
- Déficit sensorial y/o motor en territorio específico
- Presentación unilateral en la mayoría de los casos
- Evolución generalmente estable o lentamente progresiva
Ejemplos comunes:
- Síndrome del túnel carpiano (nervio mediano)
- Parálisis del nervio facial (Bell)
- Neuropatía cubital en el codo
Diagnóstico:
- Evaluación clínica dirigida al territorio del nervio afectado
- Estudios de conducción nerviosa que muestran alteración localizada
- Electromiografía que confirma afectación en un territorio específico
Mononeuropatía Múltiple (Mononeuritis Múltiplex)
La mononeuropatía múltiple implica la afectación de múltiples nervios periféricos individuales de forma asimétrica y no simultánea.
Características clínicas:
- Déficits sensoriales y motores asimétricos
- Afectación de dos o más nervios periféricos
- Progresión escalonada (afectación secuencial de diferentes nervios)
- Frecuentemente asociada a enfermedades sistémicas
Etiologías comunes 1, 2, 3:
- Vasculitis (poliarteritis nodosa, lupus eritematoso sistémico)
- Diabetes mellitus (microangiopatía)
- Enfermedades del colágeno
- Crioglobulinemia
- Amiloidosis
- Lepra
- Sarcoidosis
- Enfermedades paraneoplásicas
Diagnóstico:
- Estudios de conducción nerviosa que muestran afectación de múltiples nervios individuales
- Electromiografía que confirma patrón multifocal
- Evaluación de enfermedades sistémicas subyacentes (autoanticuerpos, marcadores inflamatorios)
- Biopsia de nervio en casos seleccionados
Polineuropatía
La polineuropatía es la afectación difusa y simétrica de múltiples nervios periféricos, generalmente con un patrón distal a proximal.
Características clínicas 1, 4:
- Síntomas simétricos y bilaterales
- Patrón "en guante y calcetín" (distal a proximal)
- Afectación sensorial, motora o mixta
- Puede incluir síntomas autonómicos (hipotensión ortostática, alteraciones gastrointestinales)
Clasificación según el tipo de fibra afectada:
- Polineuropatía sensorial: Predominan síntomas sensoriales (parestesias, disestesias, dolor)
- Polineuropatía motora: Predomina debilidad muscular
- Polineuropatía sensoriomotora: Combinación de síntomas sensoriales y motores
- Polineuropatía autonómica: Disfunción del sistema nervioso autónomo
Clasificación según el mecanismo patológico 4:
- Polineuropatía axonal: Daño primario al axón
- Polineuropatía desmielinizante: Daño primario a la mielina
Etiologías comunes 1, 4:
- Metabólicas: Diabetes (hasta 50%), alcoholismo, deficiencias vitamínicas
- Tóxicas: Quimioterapia (30-40%), medicamentos, metales pesados
- Infecciosas: VHC (hasta 50%), VIH
- Inmunomediadas: Síndrome de Guillain-Barré, polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica
- Paraproteinemias: Amiloidosis, gammapatías monoclonales
Diagnóstico:
- Estudios de conducción nerviosa que muestran afectación simétrica y difusa
- Electromiografía que confirma patrón generalizado
- Evaluación de causas subyacentes (glucemia, función hepática, vitaminas, etc.)
- Biopsia de nervio o piel en casos seleccionados
Diferencias clave entre los tres tipos
| Característica | Mononeuropatía | Mononeuropatía Múltiple | Polineuropatía |
|---|---|---|---|
| Distribución | Un solo nervio | Múltiples nervios individuales | Difusa y simétrica |
| Simetría | Unilateral | Asimétrica | Simétrica |
| Progresión | Estable o lenta | Escalonada | Gradual, distal a proximal |
| Etiología común | Compresión, trauma | Vasculitis, diabetes | Metabólica, tóxica |
| Implicación diagnóstica | Problema local | Enfermedad sistémica | Enfermedad sistémica o tóxica |
Consideraciones importantes
Diagnóstico diferencial: La mononeuropatía múltiple puede confundirse con polineuropatía en estadios avanzados cuando múltiples nervios están afectados y la presentación parece más simétrica 1.
Valor diagnóstico: La identificación de una mononeuropatía múltiple debe alertar sobre la posibilidad de una enfermedad sistémica subyacente que requiere tratamiento urgente, especialmente vasculitis 2, 5.
Estudios electrofisiológicos: Son fundamentales para diferenciar entre estos patrones, especialmente entre mononeuropatía múltiple y polineuropatía 1, 4.
Neuropatías de fibras pequeñas: Pueden no detectarse en estudios de conducción nerviosa convencionales y requerir biopsia de piel para su diagnóstico 1, 4.
Pronóstico: Depende de la causa subyacente, siendo generalmente mejor en las mononeuropatías por compresión y peor en las polineuropatías asociadas a enfermedades sistémicas no tratables 4.
El reconocimiento preciso del patrón de neuropatía periférica es crucial para orientar el diagnóstico etiológico y establecer un tratamiento adecuado, especialmente en casos de mononeuropatía múltiple donde puede haber una enfermedad sistémica grave que requiere intervención inmediata.