At what temperature is fever considered present when measured axillary?

Definición de Fiebre en Medición Axilar

La fiebre se define como una temperatura axilar superior a 37.5°C en la práctica clínica general, según las directrices de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. 1

Mediciones de Temperatura y sus Umbrales

La definición de fiebre varía según el método de medición utilizado:

• Temperatura axilar: >37.5°C
• Temperatura oral: >37.8°C
• Temperatura rectal: >38.0°C

Es importante considerar que las mediciones axilares tienen limitaciones significativas:

• Las temperaturas axilares son consistentemente más bajas que las rectales u orales 1
• Existe una diferencia media de aproximadamente 0.5-1.0°C entre las temperaturas axilares y orales 1
• La diferencia media entre temperaturas axilares y rectales es de aproximadamente 1.15°C 2

Consideraciones Especiales por Población

Adultos Mayores

• En pacientes ancianos, un aumento de temperatura de al menos 1.1°C por encima de la temperatura basal puede considerarse significativo 1
• Para residentes de centros de atención a largo plazo, una temperatura oral única superior a 37.8°C es un predictor sensible y específico de infección 1

Pacientes Pediátricos

• En niños, las mediciones de temperatura axilar tienen buena sensibilidad (95%) pero especificidad limitada (75%) para detectar fiebre 1
• En niños menores de 3 años, la fiebre se define como una temperatura rectal superior a 38°C 1

Pacientes Críticos

• En pacientes críticos, se recomiendan métodos centrales como los termistores de catéter arterial pulmonar, catéteres urinarios o termistores esofágicos 3, 1
• Cuando estos dispositivos no están disponibles, se sugiere usar temperaturas orales o rectales en lugar de métodos menos fiables como las mediciones axilares 3

Limitaciones de la Medición Axilar

La medición axilar presenta importantes limitaciones que deben considerarse:

• Los termómetros axilares muestran buena sensibilidad (95%) pero especificidad limitada (75%) para detectar temperatura rectal >38°C 2
• Un estudio de 2019 encontró que los límites de concordancia entre mediciones axilares y rectales son bastante amplios (0.32 a 1.98°C), con un sesgo medio de 1.15°C 2
• Las lecturas axilares pueden utilizarse para el cribado, pero las mediciones críticas deben confirmarse con métodos más fiables 2

Recomendaciones Prácticas

1. Utilice la temperatura axilar >37.5°C como umbral para definir fiebre en la práctica clínica general 1, 4
2. Considere que las mediciones axilares son consistentemente más bajas que las orales o rectales
3. En situaciones críticas o cuando se requiera precisión, confirme con métodos más fiables como la medición oral o rectal 3
4. En pacientes ancianos, considere significativo un aumento de 1.1°C sobre la temperatura basal 1

Advertencias y Consideraciones Importantes

• La ausencia de fiebre en pacientes con infección se asocia con peores resultados 3
• Las mediciones axilares pueden ser engañosas y algunos expertos sugieren abandonarlas en entornos ambulatorios debido a su baja sensibilidad 5
• Los síntomas incapacitantes como fatiga severa pueden aparecer en algunos pacientes con temperaturas axilares tan bajas como 37.0°C-37.4°C, aunque esto se observa principalmente en casos de hipertermia funcional 6