What temperature indicates fever when taken axillary?

Definición de Fiebre en Medición Axilar

En la práctica clínica, una temperatura axilar mayor a 37,5°C se considera fiebre, aunque para pacientes ancianos o frágiles, un valor de 37,2°C puede ser significativo. 1, 2

Criterios de Fiebre según Sitio de Medición

La definición de fiebre varía según el método de medición de temperatura utilizado:

• Medición axilar:

  • Temperatura >37,5°C 1, 2
  • En ancianos o residentes de centros de cuidados a largo plazo, una temperatura axilar >37,2°C puede indicar fiebre 1

• Medición oral:

  • Temperatura >37,8°C (estándar)
  • En ancianos: >37,2°C 1, 2

• Medición rectal:

  • Temperatura >38,0°C (estándar)
  • En ancianos: >37,5°C 1, 2

Precisión de la Medición Axilar

Es importante considerar que la medición axilar tiene limitaciones significativas:

• Las temperaturas axilares son consistentemente más bajas que las rectales u orales 3, 4
• La diferencia media entre temperatura axilar y oral es de aproximadamente 0,5-1,0°C 5
• La diferencia media entre temperatura axilar y rectal es de aproximadamente 1,15°C 3
• Los límites de concordancia son bastante amplios, con rangos de hasta 2-3°C 3, 4

Consideraciones Especiales

• En pacientes ancianos: La temperatura basal puede ser más baja que el valor promedio establecido de 37°C, por lo que un aumento de al menos 1°C sobre la temperatura basal también puede considerarse significativo 1

• En pacientes neutropénicos: La fiebre se define como una temperatura axilar >38,5°C durante más de 1 hora 1

• Variabilidad individual: Existe variación entre los lados derecho e izquierdo de la axila, con diferencias de hasta 1,9°C (3,4°F) 5

Recomendaciones para la Práctica Clínica

• La medición axilar puede ser útil como método de cribado por su facilidad de uso, pero tiene sensibilidad limitada 3

• Para mediciones críticas o confirmatorias, considere utilizar métodos más precisos como la medición oral o rectal 1, 3

• En entornos de cuidados críticos, los métodos centrales (catéter de arteria pulmonar, catéter vesical o termistores esofágicos) son preferibles cuando están disponibles 1

• En pacientes pediátricos, las mediciones axilares tienen buena sensibilidad (95%) pero especificidad limitada (75%) para detectar fiebre 3

La medición axilar de temperatura, aunque conveniente, debe interpretarse con precaución debido a sus limitaciones de precisión, especialmente en situaciones clínicas críticas donde la detección precisa de fiebre es fundamental para el diagnóstico y tratamiento.