La Sexta Enfermedad (Exantema Súbito)
La sexta enfermedad, también conocida como exantema súbito o roseola infantum, es una enfermedad viral común causada principalmente por el virus herpes humano tipo 6B (HHV-6B), que afecta principalmente a niños entre 6 meses y 2 años de edad y se caracteriza por fiebre alta seguida de erupción cutánea al normalizarse la temperatura.
Características Clínicas
Presentación Típica
- Fase febril: Fiebre alta (39-40°C) que dura típicamente 3-4 días
- Fase exantemática: Aparición súbita de erupción cutánea cuando baja la fiebre
- Características del exantema:
- Máculas o maculopápulas rosadas de 2-3 mm
- Distribución: inicia en tronco y se extiende al cuello y extremidades proximales
- Desaparece con la presión y se resuelve en 2-4 días sin secuelas 1
Población Afectada
- Afecta principalmente a niños entre 6 meses y 2 años de edad
- La mayoría de los niños (90%) se infectan con HHV-6 antes del primer año de vida 2
- Prácticamente el 100% de los niños adquieren la infección antes de los 3 años 2
Etiología y Epidemiología
- Agente causal principal: Virus herpes humano tipo 6B (HHV-6B) 2, 3
- Agente secundario: Virus herpes humano tipo 7 (HHV-7) 1
- Transmisión: Principalmente por contacto con saliva de cuidadores u otros contactos cercanos que eliminan el virus de forma asintomática 1
- Seroprevalencia:
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en el patrón característico de fiebre alta seguida de erupción cutánea al normalizarse la temperatura 1.
Pruebas Diagnósticas (cuando sean necesarias)
- Aumento de cuatro veces o más en el título de anticuerpos anti-HHV-6 entre muestras de suero agudo y convaleciente 2
- Detección de IgM de HHV-6 en lactantes y niños pequeños 2
- Detección de ADN de HHV-6 en muestras de plasma libres de células mediante PCR 2
Complicaciones
- Convulsiones febriles: Ocurren en 10-15% de los niños durante el período febril 1
- Complicaciones graves: Son raras y ocurren más frecuentemente en personas inmunocomprometidas 1
- Manifestaciones neurológicas: HHV-6 puede producir un espectro de enfermedades neurológicas, incluyendo encefalitis y convulsiones febriles 2
Tratamiento
- No requiere tratamiento específico en niños inmunocompetentes 1
- Tratamiento sintomático: Antipiréticos para reducir la fiebre y el malestar 1
- En pacientes inmunocomprometidos: Si se determina que la enfermedad está causada por HHV-6, se pueden considerar ganciclovir o foscarnet como opciones de tratamiento, utilizando esquemas y dosis similares a los utilizados para la enfermedad por CMV 2
Pronóstico
- Generalmente benigna y autolimitada en niños inmunocompetentes 1
- La mayoría de los niños se ven bien y parecen felices, activos, alertas y juguetones a pesar de la erupción 1
- La erupción típicamente desaparece en 2-4 días sin secuelas 1
Consideraciones Especiales
- El virus permanece latente después de la infección primaria y puede reactivarse en situaciones de inmunosupresión 3
- La reactivación en adultos e individuos inmunocomprometidos puede asociarse con enfermedades graves como encefalitis y supresión de la médula ósea 4
- No se ha identificado como un patógeno oportunista importante en pacientes infectados por VIH 2
Errores Comunes en el Manejo
- No reconocer esta condición puede resultar en:
- Miedo parental innecesario
- Investigaciones innecesarias
- Retraso en el tratamiento de condiciones que imitan el exantema súbito
- Tratamiento innecesario
- Mal uso del gasto sanitario 1