What are the differences between enteral (through the gastrointestinal tract) and parenteral (intravenous) nutrition?

DIFERENCIAS ENTRE NUTRICIÓN ENTERAL Y PARENTERAL

La nutrición enteral (a través del tracto gastrointestinal) debe ser siempre preferida sobre la nutrición parenteral (intravenosa), a menos que esté completamente contraindicada 1.

Definiciones y Vías de Administración

Nutrición Enteral (NE)

• Administración de nutrientes a través del tracto gastrointestinal
• Incluye:
  • Suplementos orales nutricionales
  • Alimentación por sonda (nasogástrica, nasoentérica, gastrostomía, yeyunostomía)
• Preserva la función e integridad de la mucosa intestinal

Nutrición Parenteral (NP)

• Administración de nutrientes directamente al torrente sanguíneo
• Vías:
  • Central (venas de gran calibre)
  • Periférica (venas periféricas)
• Bypasea completamente el tracto gastrointestinal

Indicaciones

Nutrición Enteral

• Primera opción siempre que el tracto gastrointestinal sea funcional 1
• Indicada cuando el paciente no puede mantener una ingesta oral adecuada por más de 3 días 1
• Puede iniciarse temprano (<24h) en pacientes críticos hemodinámicamente estables 1

Nutrición Parenteral

• Indicada solamente cuando la nutrición no puede mantenerse vía intestinal 1:
  1. Obstrucción intestinal sin posibilidad de colocar sonda más allá de la obstrucción
  2. Intestino corto con malabsorción severa o pérdidas hidroelectrolíticas que no pueden manejarse enteralmente
  3. Dismotilidad severa que imposibilita la alimentación enteral
  4. Intestino con fugas (fístulas de alto débito o dehiscencia anastomótica)
  5. Intolerancia a la nutrición enteral
  6. Imposibilidad de acceso al tracto digestivo

Ventajas y Desventajas

Nutrición Enteral

• Ventajas:

  • Mantiene la integridad de la mucosa intestinal 1
  • Reduce úlceras por estrés 1
  • Menor costo 1
  • Menor tasa de complicaciones infecciosas 1
  • Estimula efectos sobre la estructura y función gastrointestinal 2

• Desventajas:

  • Puede ser mal tolerada (distensión, diarrea)
  • Riesgo de aspiración
  • Dificultad de colocación de sondas en algunos pacientes

Nutrición Parenteral

• Ventajas:

  • Permite nutrición completa cuando el intestino no es utilizable
  • Control preciso de la administración de nutrientes
  • Útil en intestino no funcional

• Desventajas:

  • Mayor riesgo de complicaciones infecciosas 1
  • Más costosa 1
  • Complicaciones relacionadas con catéteres 1
  • Mayor riesgo de sobrealimentación 1
  • No estimula la función intestinal

Nutrición Combinada

• La combinación de nutrición enteral y parenteral debe considerarse en pacientes que tienen indicación para soporte nutricional y en quienes >60% de las necesidades energéticas no pueden cubrirse por vía enteral 1
• La NP suplementaria debe usarse en pacientes que no pueden ser alimentados suficientemente por vía enteral 1

Consideraciones Especiales

Enfermedad Inflamatoria Intestinal

• En enfermedad de Crohn, la NP no debe usarse como tratamiento primario en pacientes con enfermedad luminal inflamatoria 1
• La NP no está recomendada para mantenimiento de la remisión en EII 1

Pacientes Críticos

• En pacientes críticos, el aporte energético exógeno durante la fase aguda no debe exceder 20-25 kcal/kg/día 1
• Durante la fase anabólica de recuperación, el objetivo debe ser proporcionar 25-30 kcal/kg/día 1

Pacientes Geriátricos

• La NP es un método útil de soporte nutricional en pacientes ancianos desnutridos, aunque comparada con NE y suplementos orales, está mucho menos justificada 1

Complicaciones

Nutrición Enteral

• Aspiración broncopulmonar
• Diarrea
• Distensión abdominal
• Complicaciones mecánicas relacionadas con las sondas

Nutrición Parenteral

• Complicaciones infecciosas
• Complicaciones metabólicas (hiperglucemia, alteraciones electrolíticas)
• Complicaciones relacionadas con el catéter (trombosis, neumotórax)
• Disfunción hepática

Conclusión

La nutrición enteral debe ser siempre la primera opción de soporte nutricional cuando el tracto gastrointestinal es funcional. La nutrición parenteral debe reservarse para situaciones específicas donde la vía enteral es imposible, insuficiente o está contraindicada. La elección entre ambas modalidades debe basarse en la funcionalidad del tracto gastrointestinal, la duración prevista del soporte nutricional y las condiciones clínicas del paciente.