What is a suitable over-the-counter treatment for pruritus (itching)?

Crema de Mentol para el Prurito

La crema de mentol es una opción recomendada para el tratamiento tópico del prurito (picazón) sin causa aparente, ya que proporciona un efecto refrescante y antipruriginoso mediante su acción contra-irritante. 1

Opciones de tratamiento tópico para el prurito

Tratamientos de primera línea:

• Mentol tópico: Recomendado por la Asociación Británica de Dermatólogos para el prurito generalizado sin causa aparente 1

  • Actúa como contra-irritante proporcionando alivio temporal
  • Disponible en varias concentraciones en cremas y lociones de venta libre

• Hidrocortisona tópica (2.5%):

  • Aprobada por la FDA para aliviar temporalmente la picazón asociada con irritaciones menores de la piel 2
  • Aplicar en el área afectada no más de 3-4 veces al día
  • Particularmente útil cuando hay inflamación asociada

Tratamientos adicionales:

• Emolientes y humectantes:

  • Fundamentales para mantener la barrera cutánea, especialmente en piel seca 1
  • Aplicar después del baño cuando la piel aún está húmeda

• Limpiadores suaves con pH bajo:

  • Evitar jabones irritantes 3
  • Usar agua tibia, no caliente

Tratamientos que deben evitarse:

• Crema de crotamitón: No se recomienda ya que no ha demostrado un efecto antipruriginoso significativo 1
• Capsaicina tópica: No recomendada excepto en prurito urémico 1
• Loción de calamina: No se recomienda por falta de evidencia que respalde su uso 1

Tratamiento sistémico para casos refractarios

Si los tratamientos tópicos no son suficientes, considere:

• Antihistamínicos no sedantes:

  • Fexofenadina 180 mg
  • Loratadina 10 mg
  • Cetirizina 10 mg (ligeramente sedante) 1

• Para casos más severos:

  • Combinación de antagonistas H1 y H2 (por ejemplo, fexofenadina y cimetidina) 1
  • Antihistamínicos sedantes (como hidroxizina) solo a corto plazo o en entornos paliativos 1

Algoritmo de tratamiento según la gravedad

1. Prurito leve (afecta <10% de superficie corporal):

   • Comenzar con mentol tópico o hidrocortisona 2.5%
   • Usar emolientes regularmente
   • Evitar irritantes y agua caliente

2. Prurito moderado (10-30% de superficie corporal o persistente):

   • Continuar tratamiento tópico
   • Añadir antihistamínicos no sedantes
   • Considerar antihistamínicos sedantes por la noche para romper el ciclo de picazón-rascado

3. Prurito severo (>30% de superficie corporal o refractario):

   • Considerar neuromoduladores (gabapentina/pregabalina)
   • Valorar mirtazapina o inmunosupresores 4
   • Derivar a dermatología

Consideraciones especiales

• Ancianos: Requieren mayor hidratación y pueden beneficiarse de emolientes con alto contenido lipídico 1, 5
• Niños menores de 2 años: Consultar con un médico antes de aplicar hidrocortisona 2
• Prurito anal o genital: Limpiar con jabón suave y agua tibia, secar suavemente antes de aplicar el tratamiento 2

Consejos para el paciente

• Evitar baños frecuentes con agua caliente
• Usar sustitutos de jabón y emolientes regularmente
• Aplicar emolientes después del baño cuando la piel aún está húmeda
• Evitar rascarse, lo que puede empeorar el ciclo de prurito
• Usar ropa de algodón suelta y evitar materiales irritantes como la lana

El tratamiento del prurito debe dirigirse a la causa subyacente cuando sea posible, pero cuando no hay una causa identificable, el mentol tópico y la hidrocortisona son opciones efectivas de primera línea disponibles sin receta médica.