Calorimetría Indirecta: Funcionamiento y Aplicaciones Clínicas
La calorimetría indirecta es un método no invasivo que mide el gasto energético a través del consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono en el aire espirado, siendo considerado el estándar de oro para determinar las necesidades calóricas individuales y evitar la sobrealimentación o subalimentación en pacientes hospitalizados. 1
Principios Fundamentales
La calorimetría indirecta se basa en los siguientes principios:
- Medición de intercambio gaseoso: Cuantifica el volumen ventilatorio, el oxígeno consumido (VO₂) y el dióxido de carbono producido (VCO₂) 1
- Ecuación de Weir: Utiliza estos valores para calcular el gasto energético en reposo (REE) 1
- Sistema de circuito abierto: El más común, donde la persona respira aire ambiental o una mezcla de gases de concentración conocida, y se analizan las cantidades espiradas de oxígeno y dióxido de carbono 1
Tipos de Sistemas
- Calorímetros de habitación completa: Miden el intercambio gaseoso en una cámara sellada
- Sistemas de carrito metabólico computarizado: Más comunes en entornos clínicos, permiten mediciones portátiles 1
Aplicaciones Clínicas
La calorimetría indirecta es especialmente importante en:
- Pacientes hospitalizados con enfermedad renal: Recomendada para evaluar el gasto energético y guiar la terapia nutricional 1
- Pacientes críticos: Permite personalizar la prescripción energética y evitar la sobrealimentación o subalimentación 1
- Pacientes con riesgo de estimación incorrecta: Particularmente útil en pacientes obesos o con bajo peso 1
Ventajas sobre Métodos Predictivos
- Precisión superior: Las ecuaciones predictivas y fórmulas basadas en peso están sujetas a sesgos significativos e imprecisiones, especialmente en pacientes renales 1
- Personalización: Detecta estados hipermetabólicos (62%) e hipometabólicos (14%) que no serían identificados con ecuaciones estándar 1
- Adaptabilidad: Permite ajustar la nutrición según cambios en la condición clínica del paciente 1
Protocolo de Medición
Para obtener mediciones de alta calidad:
- Alcanzar un estado estable: Variación en VO₂ y VCO₂ menor al 10% durante cinco minutos consecutivos
- Duración adecuada: Realizar pruebas de ≥30 minutos
- Repetición periódica: Repetir las pruebas al menos semanalmente o con mayor frecuencia si está clínicamente indicado 1
- Calibración adecuada: Realizar calibración según instrucciones del fabricante antes de cada medición 1
Consideraciones Especiales
- Pacientes con terapia de reemplazo renal continua (CKRT): Estudios recientes muestran que la influencia de los cambios de CO₂ durante CKRT en el REE es mínima, por lo que la calorimetría indirecta sigue siendo preferible 1
- Cambios en la condición clínica: Se recomienda repetir la calorimetría indirecta siempre que cambie la condición clínica del paciente 1
- Fase de enfermedad crítica: En la fase aguda temprana, se recomienda un objetivo energético conservador (no superior al 70% del gasto energético) 1
Alternativas cuando no está disponible
Si la calorimetría indirecta no está disponible:
- Cálculo de REE a partir de VCO₂: Utilizar valores de VCO₂ obtenidos de ventiladores (REE = VCO₂ x 8.19) es más preciso que las ecuaciones predictivas 1
- VO₂ calculado desde catéter arterial pulmonar: Otra opción disponible cuando no se puede realizar calorimetría indirecta 1
Limitaciones y Posibles Errores
- Fugas en el sistema: Pueden comprometer la precisión de las mediciones
- Variabilidad del paciente: El gasto energético es dinámico y depende de la fase y gravedad de la enfermedad, tratamiento y reposo prolongado en cama 1
- Eliminación de CO₂ durante CKRT: Durante la terapia de reemplazo renal, una cantidad sustancial de CO₂ (26 ml/min) se elimina en el efluente, lo que representa el 14% del VCO₂ espirado promedio 1
La calorimetría indirecta representa una herramienta fundamental para optimizar el soporte nutricional, mejorar los resultados clínicos y reducir complicaciones asociadas con la nutrición inadecuada en pacientes hospitalizados.