Funciones de las Capas del Corazón
Las capas del corazón tienen funciones específicas y complementarias que son esenciales para el correcto funcionamiento cardíaco, donde el epicardio juega un papel crucial en el desarrollo, regeneración y reparación cardíaca.
Epicardio
El epicardio es la capa externa del corazón con funciones fundamentales:
- Función protectora: Actúa como envoltura cardíaca externa que protege al corazón contra infecciones y proporciona lubricación 1
- Función reguladora del desarrollo: Controla aspectos críticos del desarrollo cardíaco, particularmente mediante la secreción de factores solubles 2
- Función proliferativa: Es fuente de factores mitogénicos que promueven la proliferación de cardiomiocitos 2
- Función morfogenética: Proporciona señales instructivas que dirigen la organización de la zona compacta del miocardio 2
- Función vascular: Dirige la formación de la vasculatura coronaria 2
- Función regenerativa: Contiene células progenitoras que experimentan transición epitelio-mesenquimal y se diferencian en linajes cardíacos no miocíticos como células musculares lisas vasculares, pericitos y fibroblastos 3
- Función paracrina: Secreta factores paracrinos esenciales para el crecimiento cardíaco fetal, el patrón vascular coronario y la reparación cardíaca regenerativa 3, 4
Miocardio
El miocardio es la capa media y más gruesa del corazón:
- Función contráctil: Soporta la capacidad de bombeo del corazón 1
- Función estructural: Proporciona la masa muscular necesaria para generar la fuerza de contracción
- Función eléctrica: Contiene el sistema de conducción que permite la propagación coordinada de los impulsos eléctricos
- Función secretora: Los cardiomiocitos liberan vesículas extracelulares cuyo contenido puede variar significativamente según el estímulo 5
- Función adaptativa: En condiciones de estrés como hipoxia, inflamación o lesión, los cardiomiocitos aumentan la secreción de vesículas extracelulares 5
Endocardio
El endocardio es la capa interna del corazón:
- Función de revestimiento: Forma una capa endotelial interna que recubre las cámaras cardíacas 1
- Función de barrera: Proporciona una superficie lisa que facilita el flujo sanguíneo y evita la formación de trombos
- Función sensorial: Contiene receptores que responden a cambios en el volumen sanguíneo y la presión
- Función reguladora: Participa en la regulación del tono vascular y la homeostasis cardíaca
Interacción entre capas
Las tres capas del corazón se comunican intensamente entre sí para mantener la función cardíaca adecuada 5:
- Comunicación intercelular: Existen múltiples tipos de señales intercardíacas, con un papel destacado de las vesículas extracelulares (EVs) como exosomas y microvesículas 5
- Señalización a larga distancia: Las vesículas extracelulares permiten la entrega de mensajes complejos entre las diferentes capas 5
- Respuesta coordinada: En el infarto agudo de miocardio, las células musculares cardíacas dañadas producen vesículas extracelulares con mayor contenido de factores angiogénicos, antiapoptóticos, mitogénicos y de crecimiento para inducir la reparación y curación del miocardio infartado 5
Implicaciones clínicas
El conocimiento de las funciones de las capas cardíacas tiene importantes aplicaciones clínicas:
- Potencial terapéutico: El epicardio ha surgido como un nuevo actor en la reparación y regeneración cardíaca 4
- Terapias regenerativas: Las propiedades cardioprotectoras y regenerativas de los exosomas derivados de células madre/progenitoras cardíacas y no cardíacas son muy útiles para la cardioterapia sin células y la regeneración del miocardio post-infarto 5
- Biomarcadores diagnósticos: En el infarto agudo de miocardio, las vesículas extracelulares circulantes contienen abundantemente microARNs específicos del corazón que sirven como indicadores de daño cardíaco y tienen un gran potencial diagnóstico como biomarcadores 5
El estudio de las interacciones entre estas capas y su papel en la enfermedad cardíaca continúa siendo un área activa de investigación con prometedoras aplicaciones terapéuticas.