Presentación Clínica de la Colangitis
La colangitis aguda se presenta clásicamente con la tríada de Charcot: fiebre y/o escalofríos, dolor abdominal (en cuadrante superior derecho o epigastrio) y ictericia, siendo estos los signos y síntomas cardinales para su diagnóstico. 1
Manifestaciones Clínicas Principales
La presentación clínica de la colangitis puede variar según la gravedad y el tipo de obstrucción biliar subyacente:
Síntomas frecuentes:
- Fiebre con escalofríos (signo de infección sistémica)
- Dolor abdominal persistente (cuadrante superior derecho o epigástrico)
- Ictericia (coloración amarillenta de piel y mucosas)
- Náuseas y/o vómitos
- Distensión abdominal 2
Manifestaciones según escenarios clínicos:
- En caso de fuga biliar: Presencia de bilis en drenajes o incisiones quirúrgicas, formación de bilomas, abscesos o peritonitis biliar. La ictericia suele ser leve o ausente.
- En caso de estenosis biliar: Ictericia colestásica con coluria, acolia fecal y prurito. Si se desarrolla colangitis, la fiebre con escalofríos típicamente se asocia con ictericia. 2
Clasificación de Gravedad
La colangitis puede clasificarse en tres grados según su gravedad:
- Grado I (leve): Responde al tratamiento médico inicial con mejoría de los hallazgos clínicos.
- Grado II (moderada): No se acompaña de disfunción orgánica, pero no responde al tratamiento médico inicial.
- Grado III (grave): Se acompaña de al menos una disfunción orgánica de nueva aparición. 1
Hallazgos de Laboratorio
Los siguientes parámetros de laboratorio son importantes para el diagnóstico:
Pruebas de función hepática alteradas:
Marcadores inflamatorios:
Estudios de Imagen
Ecografía abdominal: Primera línea diagnóstica para detectar dilatación de la vía biliar y posibles causas de obstrucción como cálculos. 3
TC abdominal trifásica: Útil para detectar colecciones de líquido intraabdominal y dilatación ductal. 2
Colangio-resonancia magnética (CPRM): Proporciona visualización exacta de la localización y clasificación de la lesión biliar. 2
Complicaciones Potenciales
Si la colangitis no se diagnostica o trata adecuadamente, puede evolucionar a:
- Sepsis y fallo multiorgánico
- Colangitis recurrente
- Cirrosis biliar secundaria
- Hipertensión portal
- Insuficiencia hepática
- Muerte 2
Consideraciones Importantes
La tríada completa de Charcot se observa con menor frecuencia en la actualidad, especialmente en centros de referencia terciarios donde las manipulaciones biliares no quirúrgicas son causas comunes de colangitis. 4
Los pacientes con tubos biliares permanentes pueden desarrollar colangitis sin ictericia significativa. 4
La evaluación temprana y el tratamiento oportuno son esenciales para prevenir complicaciones potencialmente mortales como pancreatitis o perforación de la vesícula biliar. 3
El diagnóstico rápido y la evaluación de la gravedad son necesarios para un manejo adecuado, que puede incluir cuidados intensivos con soporte orgánico y drenaje biliar urgente además del tratamiento médico. 1
La colangitis representa una emergencia médica que requiere diagnóstico rápido y tratamiento oportuno para evitar la progresión a formas graves con disfunción orgánica y sepsis.