Diagnostic des céphalées de tension
Le diagnostic des céphalées de tension repose principalement sur les caractéristiques cliniques typiques et l'exclusion d'autres causes, avec une neuroimagerie généralement non nécessaire chez les patients présentant un examen neurologique normal. 1
Caractéristiques cliniques diagnostiques
Les céphalées de tension se caractérisent par:
- Douleur bilatérale en "bandeau" du front à l'occiput
- Sensation de pression, de serrement ou de douleur sourde
- Intensité légère à modérée
- Localisation souvent dans la région du "chapeau" et parfois s'étendant vers la nuque
- Absence des caractéristiques migraineuses (douleur unilatérale pulsatile, nausées, photophobie) 2
Critères diagnostiques à rechercher
- Douleur bilatérale
- Qualité constrictive ou de pression (non pulsatile)
- Intensité légère à modérée
- Absence d'aggravation par l'activité physique routinière
- Absence de nausées/vomissements significatifs
- Absence ou présence limitée de photophobie ou phonophobie 3
Approche diagnostique
Anamnèse détaillée:
- Caractéristiques de la douleur
- Fréquence et durée des épisodes
- Facteurs déclenchants
- Symptômes associés
- Antécédents médicaux
Examen physique complet:
- Examen neurologique détaillé
- Palpation des muscles péricrâniens et cervicaux pour détecter des points douloureux 4
Signes d'alerte ("red flags") nécessitant une investigation plus approfondie:
- "La pire céphalée de ma vie"
- Nouvelle céphalée après 50 ans
- Céphalée aggravée par la manœuvre de Valsalva
- Céphalée qui réveille le patient pendant le sommeil
- Céphalée avec déficits neurologiques focaux
- Aggravation progressive de la céphalée 3
Examens complémentaires
Neuroimagerie (TDM ou IRM):
- Non recommandée en routine pour les patients présentant des céphalées de tension et un examen neurologique normal 1
- Le risque de découvrir une anomalie significative chez ces patients n'est pas plus élevé que dans la population générale asymptomatique (0% dans les études disponibles) 1
- Recommandée uniquement en présence de signes neurologiques anormaux ou de signes d'alerte 1
Autres examens: généralement non nécessaires sauf si suspicion d'une pathologie sous-jacente (par exemple, hypothyroïdie, troubles du sommeil) 5
Diagnostic différentiel
Les principaux diagnostics différentiels à considérer sont:
- Migraine
- Céphalée par abus médicamenteux
- Céphalée cervicogénique
- Hypotension intracrânienne spontanée (caractérisée par des céphalées orthostatiques) 1
- Pathologies médicales systémiques (hypothyroïdie, troubles du sommeil, crise hypertensive) 5
Points importants à retenir
- Les céphalées de tension sont le type de céphalée le plus fréquent dans la population générale
- Le diagnostic est principalement clinique et repose sur l'exclusion d'autres causes
- L'imagerie cérébrale n'est pas justifiée en l'absence de signes neurologiques anormaux
- Une attention particulière doit être portée aux présentations cliniques inhabituelles ou aux signes d'alerte qui nécessitent des investigations complémentaires 6
Pièges à éviter
- Ne pas rechercher systématiquement des causes secondaires chez tous les patients
- Ne pas prescrire d'imagerie cérébrale en l'absence de signes neurologiques anormaux ou de signes d'alerte
- Ne pas négliger les comorbidités psychiatriques fréquentes (anxiété, dépression)
- Ne pas méconnaître une céphalée par abus médicamenteux chez les patients utilisant fréquemment des analgésiques 3