Lesión del Plexo Braquial: Definición, Epidemiología, Signos y Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
La resonancia magnética (RM) del plexo braquial es el estándar de oro para el diagnóstico de lesiones del plexo braquial, con una sensibilidad del 84% y especificidad del 91%, y el tratamiento óptimo debe realizarse dentro de los primeros 1-3 meses post-lesión, siendo la reparación quirúrgica mediante injertos nerviosos y transferencias nerviosas el estándar de atención para lesiones significativas. 1
Definición
La lesión del plexo braquial es un daño a la red de nervios que se origina en las raíces nerviosas cervicales (C5-T1) y proporciona inervación motora y sensorial al miembro superior. Estas lesiones pueden ser:
- Preganglionares (avulsión de raíces nerviosas)
- Postganglionares (afectando el plexo lateral al ganglio de la raíz dorsal)
- Parciales (afectando troncos superiores o inferiores)
- Completas (afectando todo el plexo)
Epidemiología
Las lesiones del plexo braquial pueden ser causadas por:
- Trauma (contuso o penetrante) - causa más común
- Neoplasias (primarias como schwannomas o metastásicas)
- Radioterapia
- Procesos inflamatorios/inmunomediados (como síndrome de Parsonage-Turner)
- Compresión por hematomas traumáticos 1, 2
Signos y Síntomas
Los pacientes con lesiones del plexo braquial pueden presentar:
- Dolor en hombro y brazo
- Dolor neuropático en múltiples distribuciones nerviosas periféricas
- Disestesia, sensaciones de ardor o eléctricas
- Debilidad o parálisis del miembro afectado
- Pérdida sensorial
- Pérdida flácida de reflejos tendinosos
- Cambios de temperatura y color en el miembro debido a daño del sistema nervioso autónomo 1
La presentación clínica varía según la localización:
- Lesiones del tronco superior (C5-C6): disfunción de hombro y codo
- Lesiones del tronco inferior (C8-T1): disfunción de mano y muñeca
- Lesión completa del plexo: parálisis total del miembro 1
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
Evaluación Clínica
- Historia detallada del mecanismo de lesión
- Examen físico completo evaluando función motora, sensorial y reflejos
- Signo de Tinel avanzando (implica posibilidad de recuperación neurológica) 3
Estudios de Imagen
RM del plexo braquial (primera línea):
Mielografía por TC:
- Alternativa para detectar avulsiones de raíces nerviosas cervicales
- Limitada a evaluación de lesiones pregangliónicas 4
TC con contraste IV:
- Alternativa cuando la RM está contraindicada 1
Estudios Electrofisiológicos
- Electromiografía (EMG) para documentar la plexopatía y evaluar la extensión del daño nervioso 2
Tratamiento
El enfoque terapéutico depende del tipo y gravedad de la lesión:
Manejo Inicial
- Lesiones penetrantes y abiertas: exploración quirúrgica temprana
- Lesiones contusas y cerradas: manejo conservador inicial con monitorización 1
Ventana Quirúrgica Óptima
- Intervención quirúrgica dentro de 1-3 meses post-lesión 1
Indicaciones para Cirugía
- Ruptura completa del nervio
- Avulsión de raíz nerviosa C7 con meningocele traumático
- Ausencia de signos de recuperación dentro de 3-6 meses 1
Opciones Quirúrgicas
- Neurolisis
- Injertos nerviosos
- Neurotización (transferencias nerviosas)
- Artrodesis
- Transferencias tendinosas
- Transferencia de músculo libre
- Reconstrucción biónica 1, 5
Monitorización Intraoperatoria
- Monitorización neurofisiológica intraoperatoria (IONM) para optimizar resultados quirúrgicos 1
Rehabilitación
El tratamiento físico incluye:
Fase inicial:
Fase de progresión:
Retorno a la actividad:
- Proceso gradual por etapas
- Monitorización cercana de síntomas durante la progresión 1
Consideraciones Especiales
- El manejo exitoso requiere un enfoque multidisciplinario incluyendo cirujanos de nervios periféricos, neurología, terapia de mano, fisioterapia, manejo del dolor, trabajo social y salud mental 7
- Para lesiones por radiación, se recomienda reducción de dosis a la región supraclavicular y exclusión de la región axilar cuando sea posible 1
- Las discusiones abiertas y prácticas con los pacientes sobre expectativas realistas son fundamentales para el éxito del tratamiento 7
Pronóstico
- Sin intervención quirúrgica, es probable una discapacidad permanente en lesiones significativas
- La reparación quirúrgica ofrece la mejor oportunidad para la recuperación funcional en pacientes con déficits funcionales significativos 1
- El pronóstico varía según el tipo de lesión (preganglionar vs postganglionar) y el tiempo transcurrido hasta la intervención 4, 1