Exploración del Nervio Cubital
La exploración del nervio cubital debe incluir evaluación clínica, estudios electrofisiológicos y ultrasonido, siendo este último particularmente útil para visualizar alteraciones estructurales y localizar con precisión la patología del nervio cubital. 1
Evaluación Clínica
Historia clínica enfocada:
- Duración, localización y progresión de los síntomas
- Factores de riesgo: diabetes mellitus, enfermedad vascular periférica, dependencia alcohólica, artritis 2
- Antecedentes de trauma o cirugía previa en codo o muñeca
Examen físico:
- Evaluación sensorial: Examinar sensibilidad en quinto dedo y mitad cubital del cuarto dedo
- Evaluación motora:
- Fuerza de músculos intrínsecos (interóseos, abductor del quinto dedo)
- Signo de Froment (debilidad del aductor del pulgar)
- Signo de Wartenberg (abducción involuntaria del quinto dedo)
- Pruebas provocativas:
- Test de Tinel en el canal cubital
- Test de flexión del codo (mantener flexión de 90° por 60 segundos)
- Evaluación de subluxación/dislocación del nervio durante flexión-extensión del codo
Estudios Diagnósticos
1. Estudios Electrofisiológicos (Gold Standard)
- Estudios de conducción nerviosa motora y sensorial
- Electromiografía con aguja de músculos específicos 1
- Evaluación de:
- Velocidad de conducción a través del codo
- Amplitud de potenciales de acción
- Latencias distales
- Signos de denervación en músculos inervados
2. Ultrasonido
- Evaluación del área transversal/grosor del nervio (alta precisión diagnóstica)
- Ultrasonido dinámico para demostrar dislocación nerviosa 2
- Ventajas:
- No invasivo
- Permite visualización en tiempo real
- Detecta gangliones, anomalías vasculares y compresiones 3
3. Resonancia Magnética
- Estándar de referencia para imágenes de atrapamiento del nervio cubital
- La neurografía por RM ponderada en T2 muestra alta intensidad de señal y agrandamiento nervioso 2
- Útil para evaluar causas secundarias (masas, gangliones, fracturas)
Manejo Terapéutico
Tratamiento Conservador (Primera Línea)
Educación del paciente:
- Evitar flexión prolongada del codo
- Mantener posición neutra del antebrazo
- Limitar la abducción del brazo a 90° cuando está en posición supina 2
Medidas físicas:
- Férulas nocturnas
- Ejercicios de deslizamiento nervioso
- Aplicación de calor 2
Tratamiento farmacológico:
- Primera línea:
- Ligandos α2-δ de canales de calcio (gabapentina 900-3600 mg/día o pregabalina 300-600 mg/día)
- Antidepresivos tricíclicos (nortriptilina o desipramina, comenzando con 10 mg/día hasta 75 mg/día)
- IRSN (duloxetina 60-120 mg/día o venlafaxina 150-225 mg/día) 2
- Agentes tópicos:
- Parches o cremas de lidocaína 2
- Primera línea:
Tratamiento Quirúrgico
Indicaciones:
- Fracaso del tratamiento conservador (aproximadamente 3 meses)
- Déficits neurológicos progresivos
- Limitación funcional significativa
- Subluxación/dislocación habitual del nervio cubital en el codo 2
Opciones quirúrgicas:
- Descompresión simple
- Transposición del nervio cubital (subcutánea, submuscular)
- Epicondilectomía medial
- Descompresión endoscópica 2
Consideraciones Especiales
Prevención de Lesiones Perioperatorias
- Limitar la abducción del brazo a 90° en posición supina
- Evitar la flexión del codo mayor a 90°
- Proteger los puntos de presión durante procedimientos quirúrgicos 4
- Usar almohadillas específicas en el codo para disminuir el riesgo de neuropatía cubital 4
Monitorización Neuromuscular
- La monitorización cuantitativa neuromuscular es esencial cuando se administran bloqueantes neuromusculares 4
- El nervio cubital es el sitio más útil para la monitorización neuromuscular durante la anestesia 4
Nuevas Terapias
- La estimulación del nervio periférico (PNS) ha mostrado resultados prometedores en casos refractarios, con alivio del dolor de al menos 75% según reportes de casos 5
Seguimiento
- Reevaluación regular del dolor y la función
- Monitorización de efectos secundarios de medicamentos
- Ajuste del tratamiento según la respuesta
- Considerar derivación a fisioterapia si los síntomas persisten 2
La exploración adecuada del nervio cubital es fundamental para un diagnóstico preciso y un tratamiento oportuno, lo que puede prevenir déficits permanentes y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.