What is biomedical ethics?

L'éthique biomédicale

L'éthique biomédicale est fondée sur quatre principes fondamentaux: l'autonomie, la bienfaisance, la non-malfaisance et la justice, qui servent de cadre pour la prise de décisions éthiques en médecine. 1

Les principes fondamentaux de l'éthique biomédicale

Autonomie

• Respect du droit du patient à l'autodétermination
• Implique le consentement éclairé et le respect des choix du patient, même lorsqu'ils diffèrent des recommandations médicales
• Nécessite que les médecins fournissent des informations adéquates pour permettre une prise de décision éclairée 1

Bienfaisance

• Obligation d'agir dans l'intérêt du patient et de promouvoir son bien-être
• Exige des médecins qu'ils poursuivent activement les meilleurs intérêts de leurs patients
• Inclut la protection de la vie privée du patient et la confidentialité des informations médicales 1

Non-malfaisance

• Principe du "primum non nocere" (d'abord, ne pas nuire)
• Devoir fondamental de s'abstenir de causer du tort aux patients
• Exige des médecins qu'ils minimisent les risques de préjudice lors de la fourniture de traitements 1

Justice

• Assure une distribution équitable des ressources de santé
• Exige que les recommandations médicales soient fondées sur des preuves et des besoins, et non sur des caractéristiques spécifiques au patient
• Promeut l'égalité de traitement et la non-discrimination dans la prestation des soins de santé 1

Application des principes éthiques

Résolution des conflits éthiques

• Les quatre principes doivent être appliqués ensemble plutôt qu'isolément
• Les professionnels de santé doivent soigneusement peser les considérations concurrentes lorsque les principes entrent en conflit
• L'application doit tenir compte du contexte spécifique et intégrer les valeurs et préférences du patient 1

Approche systématique pour la résolution des problèmes éthiques

Beauchamp et Childress proposent une méthode pour aborder les dilemmes éthiques qui comprend:

1. Détermination des objectifs de santé publique de l'action proposée
2. Identification des faits et incertitudes éthiquement pertinents
3. Analyse de la signification et des implications de l'action pour la santé et les droits des individus
4. Analyse de la façon dont l'action proposée s'inscrit dans les valeurs fondamentales de la santé publique 2

Exemple d'application dans les soins aux personnes atteintes de démence

Le Conseil Nuffield aborde les défis éthiques en proposant des facteurs à prendre en compte lors de la pesée des principes éthiques conflictuels:

• Quelle est l'importance de l'enjeu?
• Quel niveau de détresse ou de plaisir cause-t-il actuellement?
• Les valeurs ou croyances sous-jacentes ont-elles véritablement changé?
• Les changements apparents résultent-ils de facteurs psychosociaux ou directement de la maladie? 2

Évolution et portée de l'éthique biomédicale

• Ces principes sont reconnus internationalement et forment la base de l'éthique médicale moderne
• Ils sont décrits comme "indépendants de toute théorie éthique spécifique et peuvent être appliqués universellement" 1
• L'éthique biomédicale traite des problèmes moraux qui surgissent dans la pratique de la médecine et la recherche biomédicale 3
• Le respect des personnes est un objectif éthique plus large qui englobe des aspects de l'autonomie, reconnaissant la dignité inhérente et la valeur de toutes les personnes 1

L'application de ces principes dans la pratique clinique quotidienne nécessite une réflexion attentive et une analyse éthique rigoureuse, car les situations complexes peuvent souvent impliquer des conflits entre ces principes fondamentaux.