Histología y Fisiología de la Glándula Suprarrenal
La glándula suprarrenal es un órgano endocrino compuesto por dos regiones principales: la corteza, que produce hormonas esteroideas, y la médula, responsable de la síntesis de catecolaminas, cada una con características histológicas y funciones fisiológicas específicas.
Anatomía y Localización
- Las glándulas suprarrenales son órganos endocrinos pareados ubicados en la parte superior de los riñones que desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis 1
- Cada glándula suprarrenal tiene un peso aproximado de 5 g en adultos, alcanzando aproximadamente 10 g al nacimiento 2
- Su irrigación proviene de múltiples arterias (arterias suprarrenales superiores, medias e inferiores) formando un rico plexo vascular 3
Estructura Histológica
Corteza Suprarrenal
La corteza suprarrenal deriva del mesodermo y se divide en tres zonas histológicamente diferenciadas:
Zona glomerulosa: Capa externa formada por células dispuestas en formaciones esféricas o arciformes 4
- Produce mineralocorticoides, principalmente aldosterona
- Regulada principalmente por el sistema renina-angiotensina y concentraciones de potasio sérico
Zona fasciculada: Capa intermedia y más ancha de la corteza 4
- Compuesta por células dispuestas en cordones paralelos
- Produce glucocorticoides, principalmente cortisol
- Regulada por la hormona adrenocorticotropa (ACTH) hipofisaria
Zona reticular: Capa interna adyacente a la médula 4
- Formada por células dispuestas en una red anastomosada
- Produce andrógenos suprarrenales, principalmente dehidroepiandrosterona (DHEA)
- Regulada principalmente por ACTH
Médula Suprarrenal
- Deriva del neuroectodermo (cresta neural) y está compuesta por células cromafines 5
- Histológicamente, se observan células grandes con gránulos citoplasmáticos que contienen catecolaminas 5
- La inmunohistoquímica para cromogranina A es útil para identificar células de la médula suprarrenal, ayudando a diferenciarlas de tumores adrenocorticales 6
Fisiología de la Glándula Suprarrenal
Función de la Corteza Suprarrenal
Producción de Mineralocorticoides (Zona Glomerulosa)
- La aldosterona regula el equilibrio hidroelectrolítico 4
- Actúa sobre el túbulo renal promoviendo la reabsorción de sodio y agua y la excreción de potasio
- Su secreción está regulada por el sistema renina-angiotensina-aldosterona y por las concentraciones de potasio sérico
Producción de Glucocorticoides (Zona Fasciculada)
- El cortisol tiene efectos diversos en prácticamente todos los tejidos del organismo 4
- Regula el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos
- Tiene efectos antiinflamatorios e inmunosupresores
- Su secreción está regulada por el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal
- Proporciona retroalimentación negativa inhibiendo la liberación de ACTH 4
Producción de Andrógenos (Zona Reticular)
- Secreta dehidroepiandrosterona (DHEA) y su forma sulfatada (DHEA-S) 2
- Contribuye al desarrollo de características sexuales secundarias, especialmente en mujeres
Función de la Médula Suprarrenal
- Forma parte del sistema nervioso simpático y libera catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) en respuesta a estímulos estresantes 4, 5
- La médula libera sus hormonas mediante el proceso de exocitosis de los gránulos cromafines 5
- Las catecolaminas regulan:
- Presión arterial y flujo sanguíneo
- Metabolismo de carbohidratos y lípidos
- Respuesta de "lucha o huida" ante situaciones de estrés
Desarrollo Embriológico
- La corteza suprarrenal se desarrolla a partir del mesodermo, mientras que la médula deriva de células de la cresta neural 2
- A la 8ª semana de desarrollo, se individualizan dos zonas en la corteza suprarrenal: la zona definitiva y la zona fetal interna 2
- En el segundo trimestre, aparece una tercera zona, llamada zona de transición, entre la zona definitiva y la zona fetal interna 2
- La zona fetal interna regresa a partir del 5º mes de gestación y desaparece totalmente un año después del nacimiento 2
- La médula suprarrenal se desarrolla esencialmente después del nacimiento y durante el primer año de vida 2
Consideraciones Clínicas
- La evaluación por imágenes de la glándula suprarrenal incluye principalmente TC y RM, que permiten caracterizar lesiones tanto benignas como malignas 3
- En el diagnóstico de feocromocitoma, la medición de metanefrinas plasmáticas o urinarias es esencial 7
- La biopsia de una lesión suprarrenal sospechosa de carcinoma adrenocortical casi nunca está justificada debido al riesgo de diseminación tumoral, y en caso de sospecha de feocromocitoma, está contraindicada 7
- El diagnóstico patológico diferencial de las neoplasias suprarrenales se basa principalmente en características morfológicas que requieren un patólogo experimentado 7
Patología Común
- El carcinoma adrenocortical se define histopatológicamente por una puntuación de Weiss ≥3, que incluye parámetros como mitosis, mitosis atípicas, necrosis, invasión venosa, invasión sinusoidal, invasión capsular, atipia nuclear, arquitectura difusa y células claras 7
- Los feocromocitomas se caracterizan por la presencia de células cromafines que producen catecolaminas, y su malignidad se define por la presencia de metástasis en sitios donde normalmente no hay tejido cromafín 7
La comprensión detallada de la histología y fisiología de la glándula suprarrenal es fundamental para el diagnóstico y manejo adecuado de los trastornos suprarrenales, incluyendo deficiencias hormonales, síndromes de hipersecreción y neoplasias suprarrenales.