How is ear lavage performed?

Procedimiento para el Lavado de Oídos

El lavado de oídos debe realizarse mediante irrigación suave con agua o solución salina a temperatura corporal, utilizando una jeringa o irrigador, dirigiendo el flujo hacia las paredes del canal auditivo y no directamente hacia el tímpano. 1

Preparación para el Lavado

• Antes de realizar el lavado, se debe examinar el canal auditivo para verificar la presencia de cerumen impactado y descartar contraindicaciones como perforación timpánica, infección activa o cirugía de oído previa 1
• El uso de agentes cerumenolíticos (ablandadores) antes del lavado puede facilitar la extracción del cerumen 1, 2
• Los cerumenolíticos pueden ser:
  • Soluciones acuosas: agua, solución salina, bicarbonato de sodio, peróxido de hidrógeno 1, 3
  • Soluciones oleosas: aceite de oliva, aceite de almendras 1
  • Otras soluciones: peróxido de carbamida 1, 3

Técnica de Lavado

1. Posición del paciente:

   • El paciente debe estar sentado con la cabeza inclinada hacia el lado contrario del oído a lavar 1

2. Preparación del equipo:

   • Utilizar una jeringa grande (metálica o plástica) o un irrigador electrónico 1
   • Llenar con agua o solución salina a temperatura corporal (evitar agua fría o caliente para prevenir vértigo) 1

3. Procedimiento de irrigación:

   • Enderezar el canal auditivo tirando suavemente del pabellón auricular hacia arriba y atrás en adultos 1
   • Dirigir el chorro de agua hacia la pared superior del canal auditivo, nunca directamente hacia el tímpano 1
   • Realizar la irrigación con presión moderada y constante 1
   • Continuar hasta que el canal esté limpio o hasta un máximo de 5-6 intentos 4

4. Después del lavado:

   • Secar el canal auditivo inclinando la cabeza hacia el lado del oído lavado 1
   • Dejar el canal abierto para que se seque completamente y evitar la retención de humedad 1

Uso de Mechas (Wicks)

• En casos de edema del canal que impide el paso de gotas o la visualización del tímpano, se puede colocar una mecha 1
• La mecha debe ser preferentemente de celulosa comprimida, que se expande con la humedad 1
• No usar bolas de algodón como mecha, ya que pueden desintegrarse y quedar retenidas en el canal 1

Contraindicaciones y Precauciones

• Contraindicaciones absolutas:

  • Perforación timpánica conocida o sospechada 1
  • Antecedentes de cirugía del oído medio 1
  • Otitis externa aguda severa 1

• Precauciones especiales:

  • En pacientes diabéticos o inmunocomprometidos, el lavado puede contribuir a otitis externa maligna (necrotizante) 1
  • En estos casos, se recomienda limpieza atraumática con succión bajo guía microscópica 1

Complicaciones Potenciales

• Las complicaciones más comunes son leves: dolor, lesiones menores del canal con o sin hemorragia 1
• Complicaciones significativas pero poco frecuentes (0.2%): perforación timpánica y vértigo 1
• Otras complicaciones reportadas: tinnitus, otitis media, otitis externa 1, 5
• La contaminación de los instrumentos de irrigación puede provocar infecciones por Pseudomonas aeruginosa 5

Eficacia del Procedimiento

• El lavado de oídos es efectivo para eliminar el cerumen impactado 1, 6
• La irrigación inmediata después de aplicar un agente cerumenolítico puede ser tan efectiva como usar gotas por varios días antes del lavado 6, 7
• El uso de agua como ablandador rápido (15 minutos) seguido de irrigación puede ser tan efectivo como el uso de aceite durante tres días 4