Diferencia entre evaluación neurológica del dolor profundo y evaluación sensitiva del dolor
La principal diferencia entre la evaluación neurológica del dolor profundo y la evaluación sensitiva del dolor es que la primera evalúa la percepción del dolor en estructuras profundas como músculos, huesos y articulaciones, mientras que la segunda evalúa la percepción del dolor en la piel y tejidos superficiales, utilizando diferentes pruebas y estímulos específicos para cada tipo de evaluación.
Evaluación Neurológica del Dolor Profundo
La evaluación neurológica del dolor profundo se enfoca en el dolor nociceptivo originado en estructuras somáticas y viscerales:
- El dolor profundo somático se describe típicamente como agudo, bien localizado, pulsátil o como una presión, y suele ocurrir después de procedimientos quirúrgicos o por metástasis óseas 1
- El dolor profundo visceral se describe como más difuso, dolorido y con calambres, secundario a compresión, infiltración o distensión de vísceras abdominales o torácicas 1
- La evaluación debe incluir la respuesta a estímulos mecánicos profundos, como la presión aplicada sobre músculos, tendones y articulaciones 1, 2
- Se evalúa mediante escalas validadas como la Escala Visual Analógica (EVA), la Escala Numérica (EN) o la Escala Verbal 2
Evaluación Sensitiva del Dolor
La evaluación sensitiva del dolor se centra en el dolor neuropático y la función de las fibras nerviosas sensoriales:
- El dolor neuropático resulta de una lesión del sistema nervioso periférico o central y se describe como ardiente, punzante o como descargas eléctricas 1, 2
- La evaluación incluye pruebas de sensibilidad al tacto ligero, temperatura, vibración y dolor para detectar signos de dolor neuropático como alodinia (dolor ante estímulos normalmente no dolorosos) e hiperalgesia (respuesta aumentada al dolor) 1, 2
- Utiliza herramientas específicas como el Inventario de Síntomas de Dolor Neuropático, el Cuestionario de Dolor Neuropático (DN4), la Escala de Dolor LANNS y el Cuestionario de Dolor McGill 2, 3
- Incluye la evaluación de respuestas sensoriales anormales como parestesias (sensaciones anormales no dolorosas) y disestesias (sensaciones anormales desagradables) 4
Diferencias en los Métodos de Evaluación
Evaluación neurológica del dolor profundo:
Evaluación sensitiva del dolor:
- Utiliza estímulos superficiales como pinchazos, toques ligeros, presión, frío, calor y vibración 1, 4
- Evalúa tanto la pérdida de sensibilidad (signos negativos) como la ganancia de sensibilidad (signos positivos) 4
- Puede incluir pruebas sensoriales cuantitativas (QST) que evalúan umbrales de detección térmica y de dolor 5
Importancia Clínica de la Distinción
- La diferenciación entre dolor nociceptivo (profundo) y neuropático es crucial para determinar el enfoque terapéutico adecuado 1, 2
- El dolor neuropático requiere tratamientos específicos como antidepresivos (tricíclicos e inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina) y anticonvulsivantes (gabapentina y pregabalina) 6
- La evaluación sensitiva puede detectar neuropatías de fibras pequeñas que no son identificables mediante pruebas convencionales 5
- La evaluación del dolor profundo es particularmente importante en condiciones como artritis, dolor visceral y lesiones musculoesqueléticas 1
Errores Comunes a Evitar
- Confundir nocicepción (proceso neural de codificación de estímulos nocivos) con dolor (experiencia sensorial y emocional desagradable) 1
- No utilizar herramientas estandarizadas para la evaluación del dolor 2
- Ignorar el componente psicosocial del dolor, que puede amplificar la percepción del mismo 2
- Subestimar la intensidad del dolor reportada por el paciente 2
- No considerar que los pacientes con deterioro cognitivo pueden requerir métodos alternativos de evaluación basados en la observación de comportamientos relacionados con el dolor 2