What are the clinical criteria and diagnosis for appendicitis?

Criterios Clínicos y Diagnósticos de Apendicitis

La apendicitis aguda se diagnostica principalmente por la presentación clínica clásica de dolor periumbilical que migra al cuadrante inferior derecho, acompañado de anorexia, náuseas, vómitos y fiebre, aunque estos síntomas solo están presentes en aproximadamente el 50% de los casos. 1, 2

Presentación Clínica

• El dolor abdominal es el síntoma más constante y puede ser el único signo presente en algunos pacientes, incluso sin signos inflamatorios en análisis de laboratorio 3

• La secuencia clásica de síntomas incluye:

  • Dolor inicial vago en región epigástrica o periumbilical 1, 2
  • Anorexia, náuseas o vómitos no sostenidos 1, 4
  • Migración del dolor hacia el cuadrante inferior derecho 1, 2
  • Fiebre de bajo grado 2
  • Defensa muscular y signo de rebote en la exploración física 1, 3

• La presentación clínica puede variar significativamente:

  • En niños menores de 5 años, los síntomas suelen ser atípicos 1
  • La localización del dolor puede variar dependiendo de la posición anatómica del apéndice (como en casos de malrotación intestinal) 5
  • El 15.6% de los pacientes pueden presentar solo dolor en cuadrante inferior derecho sin fiebre ni alteraciones en los marcadores inflamatorios 3

Evaluación Diagnóstica

Laboratorio

• Leucocitosis (presente en aproximadamente 50% de los casos) 1, 2
• Proteína C reactiva elevada (aunque puede ser normal en hasta 15.6% de casos confirmados) 3

Sistemas de Puntuación Clínica

• Escala de Alvarado y Puntuación de Apendicitis Pediátrica son útiles para estratificar el riesgo 1
• Estos sistemas ayudan a identificar:
  • Pacientes de bajo riesgo que no requieren imágenes ni cirugía 1
  • Pacientes de alto riesgo que pueden ser derivados directamente a manejo quirúrgico 1
  • Pacientes de riesgo intermedio que requieren evaluación por imágenes 1

Estudios de Imagen

• Tomografía Computarizada (TC):

  • Es la modalidad de imagen primaria para evaluar apendicitis en adultos 1
  • Sensibilidad: 85.7-100% y especificidad: 94.8-100% 1
  • La TC contrastada sin contraste enteral tiene sensibilidad de 90-100% y especificidad de 94.8-100% 1
  • Signos tomográficos de apendicitis:
    • Diámetro apendicular ≥7 mm 2
    • Presencia de apendicolitos 2
    • Infiltración de la grasa periapendicular 1
    • Ausencia de gas intraluminal 1

• Ultrasonido (US):

  • Técnica de compresión gradual para desplazar gas intestinal 1
  • Sensibilidad variable (51.8-81.7%) y especificidad (53.9-81.4%) 1
  • El apéndice puede no visualizarse en 27.7-45% de los casos 1
  • Signos indirectos: dolor a la compresión, grasa periapendicular hipertrófica 1

• Resonancia Magnética (RM):

  • Útil especialmente en pacientes embarazadas 1
  • Sensibilidad y especificidad de 96% según meta-análisis 1

Algoritmo Diagnóstico

1. Evaluación clínica inicial:

   • Identificar síntomas clásicos (dolor migratorio, anorexia, náuseas, fiebre) 1, 2
   • Aplicar sistemas de puntuación clínica (Alvarado o Puntuación de Apendicitis Pediátrica) 1

2. Estratificación de riesgo:

   • Bajo riesgo: Observación sin imágenes 1
   • Alto riesgo: Considerar manejo quirúrgico directo 1
   • Riesgo intermedio: Proceder a estudios de imagen 1

3. Selección de estudio de imagen:

   • Adultos: TC contrastada sin necesidad de contraste enteral 1
   • Niños y mujeres en edad fértil: Iniciar con ultrasonido 1
   • Embarazadas: RM o US 1

4. Interpretación de hallazgos:

   • Apéndice dilatado >6 mm 1, 2
   • Infiltración de grasa periapendicular 1
   • Ausencia de gas intraluminal 1
   • Presencia de apendicolito (factor de riesgo para fallo de tratamiento conservador) 2

Consideraciones Especiales

• No descartar apendicitis en pacientes con dolor aislado en cuadrante inferior derecho, incluso sin fiebre ni alteraciones en laboratorio 3
• La localización atípica del dolor puede ocurrir en casos de variantes anatómicas como malrotación intestinal 5
• La apendicitis perforada es más común en niños pequeños debido a la presentación atípica y el retraso diagnóstico 1
• La TC sin contraste enteral es preferible para evitar retrasos en el diagnóstico y tratamiento 1