What is cervical spondylosis?

Définition de la Spondylose Cervicale

La spondylose cervicale est un processus dégénératif affectant les disques intervertébraux, les vertèbres, les articulations facettaires et les structures ligamentaires du rachis cervical, qui fait partie du processus normal de vieillissement. 1, 2

Caractéristiques principales

• La spondylose cervicale est une condition dégénérative très répandue qui touche la majorité des personnes avec l'âge 1
• Elle implique des changements dégénératifs qui affectent les disques intervertébraux, les vertèbres, les articulations facettaires et les structures ligamentaires 2
• Les radiographies montrent des changements dégénératifs des disques chez 53,9% des individus, avec une prévalence et une sévérité qui augmentent avec l'âge 3
• Ces changements dégénératifs peuvent empiéter sur le canal rachidien cervical et endommager la moelle épinière, particulièrement chez les patients ayant un canal cervical congénitalement étroit 4

Manifestations cliniques

La spondylose cervicale peut se manifester sous trois syndromes cliniques distincts:

1. Cervicalgie axiale (douleur cervicale)

   • Douleur cervicale intermittente sans symptômes neurologiques 5
   • Environ 25% de prévalence moyenne sur un an 3
   • 30% à 50% des patients développeront des symptômes chroniques durant plus d'un an 3

2. Radiculopathie cervicale

   • Caractérisée par une douleur ou un déficit sensorimoteur des membres supérieurs 3
   • Incidence annuelle estimée à 83 pour 100 000 personnes 3
   • Causée par une compression ou irritation des racines nerveuses cervicales 3
   • Souvent auto-limitante, avec 75% à 90% des patients obtenant un soulagement avec un traitement conservateur 3

3. Myélopathie cervicale spondylotique (MCS)

   • Forme la plus grave et invalidante de la maladie 5
   • Résulte de la compression de la moelle épinière 4
   • Cause la plus fréquente de myélopathie chez l'adulte 4

Diagnostic

• Le diagnostic repose sur une combinaison d'histoire clinique, d'examen physique et d'imagerie 3
• Les radiographies sont souvent utilisées comme première modalité d'imagerie pour évaluer la douleur cervicale chronique 3
• L'IRM est l'examen le plus sensible pour détecter les anomalies des tissus mous, mais présente un taux élevé d'anomalies chez les patients asymptomatiques 6
• La TDM offre une meilleure visualisation des structures osseuses que les radiographies, notamment les ostéophytes, les articulations uncovertébrales et facettaires 3
• Il est important de noter que les changements spondylotiques observés à l'imagerie sont fréquents chez les patients de plus de 30 ans et corrèlent mal avec la présence de douleur cervicale 6

Pièges à éviter

• Ne pas se fier uniquement aux résultats d'imagerie pour les décisions thérapeutiques, car les changements dégénératifs sont courants chez les patients asymptomatiques 6
• L'IRM seule ne doit pas être utilisée pour diagnostiquer une radiculopathie cervicale symptomatique et doit toujours être interprétée en combinaison avec les résultats cliniques 3
• Ne pas retarder l'orientation appropriée pour les patients présentant des symptômes neurologiques progressifs ou des signes de myélopathie 6

La spondylose cervicale est donc un processus dégénératif normal lié à l'âge, mais qui peut entraîner différents syndromes cliniques allant de la simple cervicalgie à la myélopathie cervicale, nécessitant une approche diagnostique et thérapeutique adaptée à la présentation clinique.