Diferencia entre Pérdida de Sensibilidad y Parestesia
La pérdida de sensibilidad (hipoestesia o anestesia) es la reducción o ausencia objetiva de la capacidad para detectar estímulos sensoriales, mientras que la parestesia es una sensación anormal subjetiva (hormigueo, ardor, pinchazos) que ocurre sin un estímulo externo apropiado.
Definiciones Fundamentales
Pérdida de Sensibilidad
- Es un déficit objetivo donde el paciente no puede detectar o tiene capacidad reducida para percibir estímulos táctiles, térmicos, dolorosos o propioceptivos 1
- Se manifiesta como entumecimiento, reducción de la sensación o ausencia completa de percepción sensorial 1, 2
- Representa una disfunción en la transmisión o procesamiento de información sensorial desde los receptores periféricos hasta la corteza cerebral 3
- En contextos clínicos, se documenta como "sensory loss" y puede graduarse según severidad (leve, moderada, severa) 1
Parestesia
- Es una sensación positiva anormal y subjetiva que el paciente experimenta espontáneamente 1, 2
- Se describe como hormigueo, pinchazos, ardor, sensación de "alfileres y agujas" o sensaciones eléctricas 1, 2
- Resulta de actividad ectópica en fibras nerviosas aferentes cutáneas o sus proyecciones centrales 4
- Puede ocurrir con o sin pérdida sensorial objetiva asociada 5
Mecanismos Fisiopatológicos Distintos
Pérdida de Sensibilidad
- Causada por interrupción o daño en las vías sensoriales que impide la transmisión normal de señales 3
- Puede originarse por lesión axonal, desmielinización, o daño a estructuras del sistema nervioso central 1, 6
- En neuropatías periféricas, típicamente sigue un patrón de "guante y calcetín" distal y simétrico 6
Parestesia
- Generada por descargas ectópicas en axones sanos o dañados debido a cambios en la excitabilidad de membrana 4
- Los aferentes cutáneos son más excitables que los axones motores por diferencias en conductancias de Na+ persistentes y rectificación interna 4
- Puede inducirse en nervios normales por hiperventilación (alcalosis), isquemia, liberación post-isquémica, o tetanización prolongada 4
- La despolarización regenerativa desencadenada por corrientes de K+ invertidas produce las sensaciones anormales 4
Presentación Clínica Diferencial
Cuándo Predomina la Pérdida Sensorial
- Neuropatías de fibras grandes: afectan principalmente la sensibilidad vibratoria y propioceptiva con pérdida objetiva 1
- Lesiones del lemnisco medial o tálamo: producen pérdida sensorial contralateral a todas las modalidades 5
- Daño nervioso severo por termocoagulación: dos tercios de pacientes desarrollan pérdida sensorial facial permanente 1
Cuándo Predominan las Parestesias
- Síndrome del túnel carpiano: la causa más común de parestesias acrales 2
- Neuropatía de fibras pequeñas: parestesias distales con examen sensorial objetivo frecuentemente normal 1
- Síndrome de Guillain-Barré: parestesias distales que preceden o acompañan la debilidad, pero pueden ocurrir sin pérdida sensorial objetiva 7, 8
- Accidente cerebrovascular lacunar pontino: puede manifestarse como parestesia aislada sin déficit sensorial objetivable 5
Implicaciones Clínicas Importantes
Evaluación Diagnóstica
- La pérdida sensorial requiere documentación objetiva mediante pruebas de sensibilidad táctil, térmica, dolorosa y vibratoria 1
- Las parestesias son síntomas subjetivos que el paciente reporta pero pueden no tener correlato en el examen físico 2, 5
- Los estudios neurofisiológicos (electromiografía, velocidades de conducción) ayudan a diferenciar patrones de daño nervioso 1, 7
- La densidad de fibras nerviosas intraepidérmicas puede detectar neuropatía de fibras pequeñas cuando el examen es normal 1
Advertencias Críticas
- Parestesias de inicio agudo (días), rápidamente progresivas, asimétricas, proximales o multifocales requieren evaluación urgente para descartar Síndrome de Guillain-Barré o vasculitis 2
- Parestesias con debilidad motora predominante o disautonomía severa son señales de alarma 2
- La pérdida sensorial permanente afecta negativamente la calidad de vida en 25% de pacientes post-procedimientos ablativos 1
- Parestesias severas (grado 3) que interfieren con la función tienen mayor impacto en calidad de vida que pérdida sensorial leve 1
Contextos Específicos
En Neuropatía Periférica:
- Los síntomas más comunes son pérdida sensorial, parestesias, entumecimiento, calambres, pies ardientes y hormigueo 1
- Ambos pueden coexistir: parestesias distales con pérdida sensorial objetiva en distribución distal simétrica 1
En Procedimientos Quirúrgicos:
- La pérdida sensorial permanente ocurre en 15% con radioterapia <90 Gy versus 54% con 90 Gy 1
- Las parestesias leves (16%) son más frecuentes que las severas (12%) post-radiocirugía 1
- Déficits neurológicos/sensoriales son significativamente menores con biopsia de ganglio centinela sola versus disección axilar completa 1
En Neuropatía Inducida por Quimioterapia: