La parálisis facial periférica NO causa neuralgia del trigémino
La parálisis facial periférica (parálisis de Bell) y la neuralgia del trigémino son entidades clínicas distintas que afectan nervios craneales diferentes (VII y V respectivamente), y una no causa la otra. Sin embargo, pueden coexistir raramente en el mismo paciente como parte de una polineuropatía craneal.
Fundamento Anatómico y Funcional
El nervio facial (VII par craneal) controla la musculatura de la expresión facial, tiene funciones motoras, parasimpáticas y sensoriales especiales (gusto en los dos tercios anteriores de la lengua), pero no transmite información nociceptiva general como el dolor 1, 2.
El nervio trigémino (V par craneal) es el nervio craneal más grande y proporciona toda la sensación general (incluyendo dolor) a la cara, cavidad oral y estructuras relacionadas 3.
Estos son nervios anatómica y funcionalmente separados, con núcleos diferentes en el tronco cerebral y trayectos distintos 1.
Evidencia de Coexistencia vs. Causalidad
Casos de Presentación Simultánea
Existe documentación de casos excepcionales donde ambas condiciones se presentan simultáneamente, pero esto representa coexistencia, no causalidad 4.
Un reporte de caso de 2019 describió un paciente con neuralgia del trigémino que posteriormente desarrolló parálisis de Bell, sugiriendo que ambas pueden ser manifestaciones de una polineuropatía craneal subyacente (posiblemente viral), no que una cause la otra 4.
Polineuropatía Craneal
Un estudio de 1977 encontró que en 14 de 16 pacientes con parálisis facial periférica aguda, uno o más nervios adicionales estaban afectados, incluyendo el trigémino en 10 pacientes 5.
Esto sugiere que cuando ambas condiciones coexisten, probablemente representan un proceso patológico común (como infección viral por varicela-zóster, citomegalovirus o virus de la parotiditis) que afecta múltiples nervios craneales simultáneamente 5.
Confusión Histórica
Históricamente, antes de las descripciones detalladas de Charles Bell en el siglo XIX, la parálisis facial periférica frecuentemente se confundía con otras afecciones incluyendo la neuralgia del trigémino 6.
Algunos médicos del siglo XIX creían erróneamente que ambas condiciones estaban relacionadas como "diferentes expresiones de la misma condición", pero esta teoría ha sido completamente refutada por el conocimiento anatómico y fisiopatológico moderno 6.
Implicaciones Clínicas
Si un paciente presenta ambas condiciones simultáneamente, se debe investigar una causa subyacente común, particularmente infección viral (herpes zóster ótico, citomegalovirus) o proceso inflamatorio que afecte múltiples nervios craneales 4, 5.
La resonancia magnética está indicada cuando los síntomas son atípicos, recurrentes o persisten más de 2-4 meses, para descartar lesiones estructurales que puedan afectar múltiples nervios craneales 1, 2.
La presencia de dolor facial en un paciente con parálisis de Bell debe hacer sospechar herpes zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt) u otra polineuropatía craneal, no simplemente asumir que la parálisis facial está causando neuralgia del trigémino 7.