¿Qué es el Volumen Corpuscular Medio (VCM)?
El volumen corpuscular medio (VCM) es el promedio del tamaño de los glóbulos rojos, medido en femtolitros (fL), que se calcula como la relación entre el hematocrito y el recuento de glóbulos rojos, o se mide directamente mediante contadores electrónicos. 1
Definición y Medición
- El VCM representa el volumen promedio de los eritrocitos y se expresa en femtolitros (10⁻¹⁵ litros) 1
- Se puede calcular dividiendo el hematocrito entre el recuento de glóbulos rojos, o medirse directamente con contadores electrónicos automatizados 1
- El VCM es más alto al nacer, disminuye durante los primeros 6 meses de vida, y luego aumenta gradualmente durante la infancia hasta alcanzar valores adultos 1
Rangos de Referencia
El rango normal del VCM en adultos es de 80-100 fL 2
Clasificación según valores:
- Microcítico (VCM < 80 fL): Indica glóbulos rojos más pequeños que lo normal 2
- Normocítico (VCM 80-100 fL): Tamaño normal de glóbulos rojos 2
- Macrocítico (VCM > 100 fL): Indica glóbulos rojos más grandes que lo normal 2
Utilidad Clínica Diagnóstica
VCM Bajo (Microcitosis)
Un VCM bajo corresponde al percentil 5 para la edad en la población de referencia y es característico de anemia por deficiencia de hierro 1
- La causa más común de microcitosis es la deficiencia de hierro 2
- Otras causas incluyen talasemia (donde el recuento de glóbulos rojos suele estar elevado), anemia de enfermedad crónica y anemia sideroblástica 1, 2
- Si se pueden excluir intoxicación por plomo y las anemias de infección, enfermedad inflamatoria crónica y talasemia menor, un VCM bajo sirve como índice específico para anemia por deficiencia de hierro 1
- En portadores de talasemia, el VCM será < 80 fL 2
VCM Alto (Macrocitosis)
El VCM elevado (> 100 fL) indica macrocitosis, siendo las causas más comunes la deficiencia de vitamina B12 o folato, que producen anemia megaloblástica con VCM frecuentemente > 120 fL 3, 2
- Las causas no megaloblásticas incluyen alcoholismo, enfermedad hepática, ciertos medicamentos (hidroxiurea, azatioprina, 6-mercaptopurina) y síndrome mielodisplásico 3, 2
- Los efectos medicamentosos pueden causar macrocitosis que se asemeja a la anemia perniciosa pero no está relacionada con deficiencia vitamínica 3
- En pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal que toman tiopurinas, la macrocitosis es un hallazgo esperado y puede no requerir estudio extenso si el paciente está estable 3
Interpretación en Contexto Clínico
Combinación con otros parámetros:
El VCM debe interpretarse junto con el ancho de distribución eritrocitaria (RDW) para determinar la causa de la anemia 1
- Un VCM bajo con RDW > 14.0% indica anemia por deficiencia de hierro 1
- Un VCM bajo con RDW ≤ 14.0% sugiere talasemia menor 1
- La microcitosis puede estar ausente en deficiencias combinadas (por ejemplo, con deficiencia de folato), que puede reconocerse por un RDW elevado 1
Consideraciones especiales:
- En pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, el VCM puede indicar tanto deficiencia nutricional como efecto medicamentoso 3
- La inflamación puede influir en los valores de VCM y debe considerarse al interpretar los resultados 2
- En anemia de enfermedad crónica con microcitosis, el VCM raramente cae por debajo de 70 fL 4
Evaluación Diagnóstica Recomendada
La evaluación inicial de un VCM anormal debe incluir hemograma completo con índices, examen de frotis de sangre periférica y recuento de reticulocitos 3, 2
- Cuando el VCM excede 100 fL, deben medirse los niveles séricos de vitamina B12 y folato 3
- El frotis de sangre periférica es crítico para confirmar el tamaño, forma y color de los glóbulos rojos 2
- El recuento de reticulocitos es clave para distinguir entre disminución de la producción versus aumento de la destrucción o pérdida de glóbulos rojos 2