Diferencias entre Epiglotitis y Laringotraqueitis
La epiglotitis y la laringotraqueitis son entidades clínicas distintas que requieren enfoques diagnósticos y terapéuticos completamente diferentes, siendo la epiglotitis una emergencia médica con riesgo de obstrucción súbita de la vía aérea que requiere intervención inmediata, mientras que la laringotraqueitis (crup) es generalmente una infección viral autolimitada.
Presentación Clínica
Epiglotitis
- Inicio súbito con dolor de garganta severo, odinofagia (deglución dolorosa) y progresión rápida hacia obstrucción de la vía aérea 1, 2
- La odinofagia está presente en el 100% de los casos, con incapacidad para tragar secreciones en 83% 3
- El estridor, considerado un signo "típico", solo se presenta en 42% de los casos 3
- Fiebre elevada (>37.2°C) en 75% y taquicardia (>100 lpm) en 50% de los pacientes 3
- Disfonía en 50% y disnea en 58% de los casos 3
- Posición característica: el paciente prefiere estar sentado e inclinado hacia adelante para optimizar la permeabilidad de la vía aérea 1
Laringotraqueitis (Crup)
- La laringotraqueitis viral es una infección común que debe diferenciarse de la epiglotitis 4
- Presenta un curso más gradual y menos fulminante que la epiglotitis 4
- Es causada principalmente por virus y es mucho más frecuente que la epiglotitis 4
Diagnóstico
Epiglotitis
- Visualización directa: epiglotis edematosa de color rojo cereza, visible solo mediante laringoscopia fibroscópica 2, 3
- Examen oropharyngeal normal en 44% de los casos, por lo que la laringoscopia fibroscópica es esencial para el diagnóstico 3
- Hemocultivos son la muestra diagnóstica preferida debido al riesgo de precipitar obstrucción completa de la vía aérea 1, 2
- Nunca usar depresor lingual para examinar la garganta, ya que puede desencadenar obstrucción completa súbita de la vía aérea 1, 2, 5
- Evitar hisopado faríngeo para cultivos, ya que la manipulación puede causar oclusión súbita de la vía aérea 2, 5
Laringotraqueitis
- El diagnóstico se basa en la presentación clínica característica de infección viral 4
- Puede realizarse examen físico más completo sin el mismo riesgo de precipitar obstrucción aguda 4
Manejo y Tratamiento
Epiglotitis - Prioridades Inmediatas
- Mantener al paciente en posición vertical si está consciente, nunca forzar posición supina 1
- Discusión inmediata con intensivista y preparación para intervención de emergencia de la vía aérea 1, 5
- Obtener hemocultivos inmediatamente para evitar manipulación de la vía aérea 1
- Oxígeno suplementario humidificado sin forzar al paciente a cambiar de posición 1
Epiglotitis - Manejo de la Vía Aérea
- Ensamblar equipo para vía aérea difícil antes de cualquier intervención: videolaringoscopio, dispositivos supraglóticos, y equipo para vía aérea quirúrgica 1, 5
- Intubación nasotraqueal fue necesaria en aproximadamente un tercio de los casos en series clínicas 3
- La intubación endotraqueal es el método más seguro y directo para asegurar la vía aérea en pacientes severamente afectados 6
- El umbral para inserción de vía aérea artificial debe ser bajo, ya que es la única forma de prevenir la muerte 3
Epiglotitis - Tratamiento Médico
- Antibióticos intravenosos para tratar la infección sistémica, frecuentemente causada por Haemophilus influenzae 5, 4
- AINEs para control del dolor y la inflamación 3
- Posible inhalación con adrenalina como medida adyuvante 3
Laringotraqueitis
- Generalmente requiere manejo conservador y de soporte 4
- No requiere el mismo nivel de intervención urgente de la vía aérea que la epiglotitis 4
Mortalidad y Pronóstico
Epiglotitis
- Mortalidad en adultos aproximadamente 7%, significativamente mayor que el 1% en población pediátrica con manejo agresivo 2
- La muerte puede ocurrir por fallo en reconocer la enfermedad y asegurar la vía aérea oportunamente 3
- Un caso fatal documentado ocurrió cuando se intentó intubación oral convencional sin equipo de traqueostomía disponible 3
Laringotraqueitis
- Generalmente tiene un pronóstico excelente con manejo conservador 4
Trampas Comunes a Evitar
- No confiar en la ausencia de estridor para descartar epiglotitis, ya que solo está presente en 42% de los casos 3
- No asumir que un examen orofaríngeo normal descarta epiglotitis, ya que 44% de los pacientes tienen orofaringe normal 3
- No intentar examen con depresor lingual en sospecha de epiglotitis, puede ser fatal 1, 2, 5
- No fallar en preparar equipo para vía aérea difícil antes de intentar intubación 5
- No retrasar la admisión a unidad de cuidados intensivos con capacidad para manejo de vía aérea 3
Protocolo de Manejo Estandarizado
Todo hospital debe tener un protocolo establecido para el manejo de epiglotitis aguda para que se puedan tomar acciones inmediatas 7. Este protocolo debe incluir:
- Identificación inmediata del paciente con sospecha de epiglotitis
- Activación del equipo de vía aérea difícil
- Traslado a área con capacidad de manejo avanzado de vía aérea
- Preparación de equipo antes de cualquier manipulación
- Criterios claros para intubación profiláctica
La diferenciación rápida entre epiglotitis y laringotraqueitis es crítica, ya que la epiglotitis requiere admisión hospitalaria con facilidades de cuidados intensivos donde el diagnóstico puede confirmarse y la intubación realizarse si es necesaria, reduciendo así la tasa de mortalidad 3.