What is the differential diagnosis for an 8-year-old child presenting with a 3-month history of dry cough, no sputum production, and a low-grade fever?

Diagnostic différentiel de la toux sèche chronique chez un enfant de 8 ans avec fièvre légère

Chez cet enfant de 8 ans présentant une toux sèche depuis 3 mois avec fièvre légère, le diagnostic le plus probable est une toux post-virale ou une sensibilité accrue des récepteurs de la toux, bien que plusieurs autres étiologies doivent être systématiquement exclues. 1

Approche diagnostique structurée

Évaluation initiale obligatoire

Recherchez d'abord les "pointeurs spécifiques" qui orientent vers une pathologie sous-jacente grave 1:

• Hippocratisme digital (suggère bronchiectasie, maladie pulmonaire interstitielle) 1
• Toux lors de l'alimentation (évoque aspiration) 1
• Retard de croissance (indique maladie chronique) 1
• Dyspnée ou wheezing (oriente vers asthme) 1
• Hémoptysie (nécessite investigation urgente) 1

Examens minimaux requis 1:

• Radiographie thoracique (obligatoire)
• Spirométrie pré et post-bronchodilatateur (l'enfant de 8 ans peut la réaliser) 1

Diagnostic différentiel principal

1. Toux post-virale / Hypersensibilité des récepteurs de la toux (le plus fréquent)

• C'est l'étiologie la plus commune de la toux non spécifique chez l'enfant 1
• La majorité des toux virales se résolvent en 7-10 jours, 90% avant 21 jours 2, 3
• Une toux persistant 3 mois peut représenter une sensibilité accrue prolongée des récepteurs 1
• Caractéristiques: toux sèche isolée, examen clinique normal, radiographie et spirométrie normales 1

2. Coqueluche (Bordetella pertussis)

• Durée médiane de toux: 51 jours dans les études pédiatriques 1
• Recherchez: toux paroxystique, vomissements post-tussifs, "chant du coq" inspiratoire 3
• Particulièrement si vaccination incomplète 2, 3
• La fièvre légère est compatible avec ce diagnostic 1

3. Mycoplasma pneumoniae

• Durée moyenne de toux: 23 jours 1
• Peut causer une toux prolongée avec fièvre légère 1
• Considérez ce diagnostic dans le contexte épidémiologique actuel 1

4. Chlamydophila pneumoniae

• Durée moyenne de toux: 26 jours 1
• Taux élevé d'infections asymptomatiques (54%) complique le diagnostic 1
• La présence de l'organisme ne confirme pas nécessairement la causalité 1

5. Asthme (MOINS probable avec toux isolée)

• ATTENTION: La majorité des enfants avec toux isolée n'ont PAS d'asthme 1, 2
• Seulement 25% des enfants avec toux intermittente ont réellement de l'asthme 1, 2
• Ne diagnostiquez l'asthme que si: wheezing documenté, intolérance à l'exercice, symptômes nocturnes, ou obstruction réversible à la spirométrie 2, 1
• La toux asthmatique sans infection concomitante est typiquement sèche 1

6. Toux psychogène

• Survient surtout chez les enfants < 18 ans 4
• Caractéristiques distinctives: absence de toux pendant le sommeil, toux diurne excessive 4
• Diagnostic d'exclusion après investigations négatives 4

7. Causes moins fréquentes mais importantes à exclure

• Corps étranger retenu (si histoire d'épisode de suffocation) 1
• Bronchiectasie (recherchez hippocratisme digital, infections récurrentes) 1
• Maladie d'aspiration (si toux lors de l'alimentation) 1
• Anomalies cardiaques (évaluez signes d'insuffisance cardiaque) 1
• Maladie pulmonaire interstitielle (dyspnée, hippocratisme) 1

Algorithme de prise en charge

Si la toux reste SÈCHE et l'examen est normal:

1. Radiographie thoracique + spirométrie normales → Toux non spécifique 1
2. Surveillance attentive car la plupart se résorbent spontanément 1
3. NE PAS prescrire d'emblée: antitussifs, antibiotiques, ou médicaments anti-asthmatiques 5, 3
4. Réévaluation à 2-4 semaines 5

Si la toux devient HUMIDE/PRODUCTIVE:

1. Antibiotiques ciblant S. pneumoniae, H. influenzae, M. catarrhalis pendant 2 semaines 1
2. Si résolution → Diagnostic de bronchite bactérienne prolongée (PBB) 1
3. Si persistance après 2 semaines → 2 semaines supplémentaires d'antibiotiques 1
4. Si persistance après 4 semaines → Investigations approfondies (bronchoscopie, TDM) 1

Si signes d'asthme présents:

1. Essai thérapeutique de bronchodilatateurs uniquement si wheezing, intolérance à l'exercice, ou obstruction réversible documentée 2, 1
2. Arrêtez le traitement si aucun effet après 2-3 semaines 1

Pièges à éviter

• Sur-diagnostic d'asthme basé uniquement sur la toux - c'est l'erreur la plus fréquente 1, 2
• Prescription empirique de médicaments anti-asthmatiques sans preuve d'obstruction bronchique 2, 3
• Utilisation de sirops antitussifs en vente libre - inefficaces et potentiellement dangereux chez l'enfant 5, 3
• Prescription d'antibiotiques pour une toux sèche sans signes de toux humide 3
• Ignorer l'effet période - attendre 2-3 semaines avant d'attribuer l'amélioration à un traitement 1

Signaux d'alarme nécessitant investigation immédiate

• Fréquence respiratoire > 50/min chez cet enfant de 8 ans 5
• Détresse respiratoire, grunting, cyanose 5
• Saturation en oxygène < 92% 5
• Difficulté à s'alimenter ou signes de déshydratation 5
• Présence de pointeurs spécifiques (hippocratisme, hémoptysie, etc.) 1