Tiempo de Transmisión de Infecciones Nosocomiales
Un paciente con infección nosocomial generalmente transmite la infección mientras esté colonizado o infectado con el patógeno, lo cual puede persistir durante toda la hospitalización y potencialmente después del alta, dependiendo del organismo específico.
Definición Temporal de Infección Nosocomial
Las infecciones nosocomiales se definen como aquellas que no están presentes ni en período de incubación al momento del ingreso hospitalario, y que se adquieren después de 48 horas de hospitalización 1, 2. Este período de 48 horas es el estándar utilizado para distinguir entre infecciones adquiridas en la comunidad y las nosocomiales 1.
Para infecciones de sitio quirúrgico, el tiempo de vigilancia se extiende a 30 días post-operatorio, o hasta un año si hay prótesis o implantes 3.
Período de Transmisibilidad por Tipo de Patógeno
Bacterias Multirresistentes (MDR)
Los pacientes colonizados con organismos multirresistentes (como MRSA, Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumannii) pueden permanecer colonizados y transmitir durante semanas a meses, incluso después de completar el tratamiento antibiótico 1.
La colonización puede persistir indefinidamente en algunos pacientes, especialmente aquellos con factores de riesgo como hospitalización prolongada (>5 días), uso previo de antibióticos, o inmunosupresión 2, 4.
Infecciones Respiratorias Nosocomiales
La neumonía asociada al ventilador (NAV) y la neumonía nosocomial tienen mayor riesgo de transmisión mientras el paciente presenta secreciones respiratorias activas y síntomas clínicos 1.
El 87% de las infecciones del torrente sanguíneo están asociadas con líneas centrales, el 86% de neumonías nosocomiales con ventilación mecánica, y el 95% de infecciones urinarias con catéteres 5, lo que significa que la transmisibilidad está ligada a la presencia de estos dispositivos.
Infecciones Virales Nosocomiales
- Las infecciones virales nosocomiales (que representan aproximadamente 5% de todas las infecciones nosocomiales) tienen períodos de transmisión específicos según el virus 6:
- Virus respiratorio sincitial: transmisible durante toda la fase sintomática
- Influenza: transmisible desde 24 horas antes de síntomas hasta 5-7 días después
- Varicela zoster: transmisible desde 48 horas antes del exantema hasta que todas las lesiones estén costrosas 6
Factores que Prolongan la Transmisibilidad
Factores del Paciente
- Edad avanzada y patologías subyacentes prolongan la colonización 3.
- Tratamientos inmunosupresores extienden el período de eliminación del patógeno 3.
- Procedimientos invasivos mantienen puertas de entrada para colonización continua 5.
Factores Ambientales Hospitalarios
La estancia prolongada en UCI aumenta tanto el riesgo de adquisición como de transmisión, con tasas de prevalencia de hasta 42.8% en UCI versus 12.1% en otros servicios 3.
El riesgo de neumonía asociada al ventilador es mayor en los primeros días: 3% por día durante los primeros 5 días, 2% por día durante los días 5-10, y 1% por día después 1.
Precauciones de Aislamiento
Las precauciones de barrera deben implementarse inmediatamente al identificar pacientes infectados o colonizados con organismos resistentes, y mantenerse durante toda la hospitalización 4.
Caveat Importante
Un paciente puede ser dado de alta mientras aún es colonizado con organismos multirresistentes, representando un riesgo de reintroducción si es readmitido dentro de los 90 días 7.
Las infecciones que aparecen dentro de las primeras 48 horas de reingreso pueden ser nosocomiales de la hospitalización previa, no adquiridas en la comunidad 1.
Implicaciones Prácticas para Control de Infecciones
Monitoreo continuo de pacientes con organismos multirresistentes durante toda la estancia hospitalaria 4.
Cultivos de vigilancia para identificar colonización asintomática que puede transmitirse 1.
Descolonización (cuando sea apropiada según el organismo) puede acortar el período de transmisibilidad, aunque no está indicada universalmente 4.
La mortalidad atribuible a infecciones nosocomiales puede alcanzar hasta 70% en ciertas unidades como UCI, subrayando la importancia del control de transmisión 3.