Clasificación de los Filtros HEPA en Equipos de Protección Respiratoria
Los filtros HEPA se clasifican como respiradores purificadores de aire de tipo P-100 (o N-100, R-100) según la certificación NIOSH 42 CFR Parte 84, representando el nivel más alto de protección con una eficiencia de filtración del 99.97% para partículas de 0.3 micrones. 1
Jerarquía de Clasificación de Respiradores Particulados
Los respiradores purificadores de aire se clasifican según dos criterios principales:
Por Resistencia a Aceites
- N (Not resistant): No resistente a aceites 1
- R (Resistant): Algo resistente a aceites 1
- P (oil Proof): Fuertemente resistente o a prueba de aceites 1
Por Eficiencia de Filtración
- 95: Filtra al menos 95% de partículas aerotransportadas 1
- 99: Filtra al menos 99% de partículas 1
- 100: Filtra al menos 99.97% de partículas (esencialmente 100%) 1
Posición de los Filtros HEPA en la Clasificación
Los filtros HEPA corresponden específicamente a la categoría P-100 (o sus equivalentes N-100, R-100), ubicándose en el nivel más alto de protección respiratoria contra partículas. 1
Comparación de Eficiencia
- Un respirador P-100 permite una penetración máxima de 0.03% 1
- Un respirador N95 permite una penetración de 5% 1
- Por lo tanto, un filtro P-100 es más de 100 veces más efectivo que un N95 para remover agentes biológicos como virus 1
Aplicaciones Específicas de Filtros HEPA
En Respiradores de Presión Negativa
- Los filtros HEPA pueden instalarse en respiradores reutilizables con filtros reemplazables 1
- Cuando se usan filtros HEPA en respiradores purificadores de aire particulados, la eficiencia del filtro es tan alta (efectivamente 100%) que la fuga a través del filtro no es una consideración 1
- Prácticamente toda la fuga hacia adentro de núcleos de gotitas ocurre en el sello facial del respirador, no en el filtro 1
En Respiradores de Presión Positiva (PAPR)
- Los PAPR equipados con filtros HEPA proporcionan el nivel más alto de protección contra aerosoles 1
- Un soplador fuerza el aire ambiente a través de filtros HEPA, luego entrega el aire filtrado a la pieza facial 1
- Los PAPR con pieza facial ajustada tienen menos de 2% de fuga en el sello facial bajo condiciones rutinarias 1
- Los PAPR con piezas faciales holgadas, capuchas o cascos tienen menos de 4% de fuga en el sello facial 1
Recomendaciones Regulatorias
OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional)
Las regulaciones federales de OSHA establecen que "donde los trabajadores están expuestos a un peligro que requeriría el uso de un respirador con filtración HEPA, la clase apropiada de respirador bajo la certificación 42 CFR Parte 84 es el Tipo 100 (N-100, R-100, o P-100)." 1
NIOSH (Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional)
- La recomendación de eficiencia de filtro P-100 es consistente con las recomendaciones de NIOSH para respuesta de emergencia a incidentes con agentes biológicos 1
- Los respiradores deben estar certificados por NIOSH y marcados con el nombre del fabricante, número de parte, nivel de protección, y "NIOSH" 2
Organización Mundial de la Salud
- La recomendación también es consistente con las especificaciones contenidas en la guía de la OMS durante la pandemia de SARS 1
Consideraciones Críticas de Uso
Limitaciones Importantes
- Un respirador, independientemente del tipo, solo atrapa el virus COVID-19, no lo destruye ni lo inactiva 1
- No se conoce actualmente cuánto tiempo sobrevivirá el virus en el medio filtrante y el potencial de transmisión por fómites 1
- No existen niveles de exposición seguros para aerosoles biológicos; los respiradores pueden reducir las exposiciones por inhalación pero no pueden eliminar el riesgo de contraer infección 1
Componentes Esenciales
Los respiradores desechables tipo FFR deben tener: 1
- Componentes elastoméricos que mejoran el sello (espuma, goma o plástico)
- Dos o más correas de suspensión ajustables
- Sin estos componentes es difícil obtener y mantener un sello en el lugar de trabajo