Come Funziona la PET/TC
La PET/TC è un sistema di imaging integrato che combina uno scanner TC multidetettore elicoidale (posizionato prossimalmente nel gantry) per fornire informazioni anatomiche con un anello PET dedicato (posizionato distalmente nel gantry) per fornire informazioni metaboliche, con fusione automatica ed esatta di entrambe le modalità eseguita da una workstation dedicata. 1
Principi Tecnici Fondamentali
Componenti del Sistema
Lo scanner PET/TC integra due tecnologie complementari in un'unica apparecchiatura: la tomografia computerizzata (TC) fornisce eccellenti informazioni morfologiche sulla struttura anatomica, mentre la tomografia a emissione di positroni (PET) fornisce informazioni metaboliche funzionali dell'attività tumorale in uno studio total-body 1
Il paziente viene esaminato in un'unica sessione: la TC viene acquisita per prima, seguita dalla PET, mentre il paziente rimane nella stessa posizione, permettendo la co-registrazione precisa delle immagini 1, 2
Il Tracciante Metabolico
Il fluorodesossiglucosio marcato con fluoro-18 ([18F]FDG) è il radiofarmaco di scelta: è un analogo radioattivo del glucosio che viene iniettato per via endovenosa e si accumula nelle aree ad alto metabolismo glucidico 1, 2
L'FDG viene captato e intrappolato all'interno delle cellule vitali: l'aumentata attività glicolitica è una caratteristica di molti tipi di tumori, risultando in un avido accumulo di FDG che fa eccellere questi tumori come "hot spots" nell'imaging PET/TC 2
Vantaggi dell'Integrazione PET/TC
Superiorità Rispetto alle Tecniche Separate
La PET/TC è superiore alla PET da sola, alla TC da sola, e alla correlazione visiva di entrambe le tecniche eseguite separatamente: in particolare, migliora la stadiazione T3 e T4 e la delineazione dei tumori associati ad atelettasia 1
Tre vantaggi principali rispetto alla PET da sola: (1) aumenta l'accuratezza e la certezza nella localizzazione delle lesioni; (2) riduce il tempo di acquisizione (scansioni più rapide della sola PET) e della diagnosi finale (TC e PET in un'unica sessione); (3) migliora l'accuratezza di stadiazione e ristadiazione (differenziando i focolai fisiologici da quelli patologici) 1
Correzione dei Limiti delle Singole Modalità
La TC ha limitazioni significative nel differenziare tra lesioni benigne e maligne sia negli organi che nei linfonodi, mentre la PET fornisce eccellenti informazioni metaboliche ma fornisce poche informazioni sulla localizzazione anatomica esatta delle lesioni 1
L'FDG non è specifico per il tessuto maligno: la fusione dei dataset morfologici e funzionali fornisce maggiore confidenza diagnostica, superando i limiti della co-registrazione errata dovuta al disallineamento indotto dal movimento nell'addome e nel torace che limitava gli strumenti di fusione basati su software 1
Processo di Acquisizione delle Immagini
Parametri Tecnici
L'imaging PET/TC total-body dalla testa alle cosce superiori viene completato in meno di 20 minuti: la risoluzione spaziale si avvicina a 2-4 mm 2
L'esame TC viene utilizzato per la correzione dell'attenuazione delle immagini PET piuttosto che la scansione di trasmissione standard utilizzando sorgenti di 68Ge, riducendo il tempo di esame 3
Caveat Tecnico Importante
- Oggetti metallici e mezzi di contrasto che alterano la qualità dell'immagine TC e le misurazioni quantitative dei valori di captazione standardizzati (SUV) possono portare ad artefatti nelle immagini PET: questo è un limite della correzione dell'attenuazione basata su TC 3
Applicazioni Cliniche Principali
Oncologia
La PET/TC total-body è la tecnica più sensibile per rilevare malattia metastatica extratoracica, neoplasie primarie aggiuntive inaspettate e recidive: è molto accurata nel rilevare malattia linfonodale mediastinica, sebbene i risultati falsi positivi siano sufficientemente frequenti da richiedere campionamento in alcuni casi positivi 1
L'imaging PET/TC cambia lo stadio clinico rispetto alla stadiazione basata su TC convenzionale nel 27-62% dei pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule: questo porta a cambiamenti nella gestione del paziente nel 25-52% dei casi 4
Valutazione della Risposta Terapeutica
- La PET è più sensibile della TC nel misurare gli effetti biologici della terapia antitumorale e può fornire una valutazione precoce della risposta durante il trattamento 4
Traccianti Specializzati
Il fluoruro di sodio-18F (18F-NaF) è un tracciante PET che si scambia con i gruppi idrossili sui cristalli di idrossiapatite: si lega con alta specificità e sensibilità ai depositi di calcio nel tessuto vascolare aterosclerotico umano ed è utile per valutare aree di microcalcificazione vascolare in modo non invasivo 1
L'uptake aumentato di 18F-NaF è stato descritto nella stenosi aortica, dove si ritiene identifichi aree di aumentata attività di calcificazione, e la PET/TC ha la capacità di predire la progressione della malattia e lo sviluppo di eventi clinici avversi 1