Transmisión del Sarampión
El sarampión se transmite principalmente por vía aérea, permaneciendo el virus suspendido en el aire durante períodos prolongados y viajando largas distancias para infectar a individuos susceptibles, lo que lo convierte en una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. 1
Mecanismo Principal de Transmisión
- La transmisión aérea es el modo predominante por el cual se propaga el sarampión, distinguiéndose de las infecciones típicas transmitidas por gotas respiratorias 2, 1
- El virus del sarampión puede permanecer suspendido en el aire y viajar distancias considerables, infectando a personas que nunca tuvieron contacto directo con el caso índice 1, 3
- La transmisión ocurre a través de aerosoles generados cuando una persona infectada tose, estornuda o habla 4, 5
Eficiencia de Transmisión
- Más del 90% de los individuos no inmunizados expuestos al sarampión desarrollarán la enfermedad, reflejando la extraordinaria eficiencia de la propagación aérea 1
- Un estudio documentó que pacientes con sarampión pueden producir hasta 144 unidades de infección (quanta) por minuto mientras están en espacios cerrados 3
- La transmisión puede ocurrir incluso 60-75 minutos después de que el paciente infectado haya abandonado el lugar, como se demostró en un brote en un consultorio médico 3
Período de Contagiosidad
- Las personas infectadas permanecen contagiosas desde 4 días antes del inicio del exantema hasta 4 días después de su aparición 1
- Este período de contagiosidad prolongado, especialmente antes de que aparezcan los síntomas característicos, contribuye significativamente a la propagación del virus 1
Factores que Aumentan la Transmisión
- La tos aumenta dramáticamente la producción de aerosoles infecciosos 3
- La recirculación de aire caliente en espacios cerrados incrementa la probabilidad de transmisión 3
- La baja humedad relativa favorece la supervivencia del virus en el aire 3
- La disrupción del epitelio respiratorio ciliado induce tos y estornudos, expulsando células infectadas, detritos celulares y virus libre 6
Ruta de Entrada y Patogénesis
- El virus ingresa por el tracto respiratorio superior, infectando inicialmente linfocitos CD150+ y células dendríticas en tejidos linfoides (amígdalas, adenoides) 5, 6
- Posteriormente, el virus se transmite a células epiteliales que expresan nectina-4 5
- Aunque el virus puede infectar preferentemente la superficie basolateral de las células epiteliales respiratorias, la liberación viral ocurre principalmente en dirección apical hacia el lumen respiratorio 7
Implicaciones para el Control de Infecciones
- Se requieren habitaciones de aislamiento con presión negativa para casos sospechosos o confirmados 1
- Todo el personal de salud debe usar respiradores N95 (no mascarillas quirúrgicas simples) al entrar en habitaciones de pacientes, independientemente de su estado de inmunidad 1
- La ventilación adecuada con aire fresco disminuye el riesgo de transmisión aérea en entornos médicos 3
- La higiene de manos, aunque importante para otros patógenos, es secundaria a las precauciones aéreas en el caso del sarampión 2
Advertencia Clínica Importante
A diferencia de patógenos como la influenza o Bordetella pertussis que se transmiten por gotas a distancias cortas (pocos pies), el sarampión se comporta como Mycobacterium tuberculosis o varicela, con transmisión aérea verdadera a largas distancias 2. Esta distinción es crítica para implementar medidas de control apropiadas y explica por qué el sarampión puede infectar a personas que nunca estuvieron en la misma habitación que el caso índice al mismo tiempo.