Can paracetamol be used as first‑line symptomatic treatment for sore throat (odynophagia) caused by an acute respiratory tract infection, and what are the appropriate adult and pediatric dosing, contraindications, duration, and alternatives?

Uso de Paracetamol en Odinofagia por Infección Respiratoria

El paracetamol está recomendado como tratamiento sintomático de primera línea para la odinofagia causada por infecciones respiratorias agudas, con nivel de evidencia A-1. 1

Recomendación Principal

• Tanto el ibuprofeno como el paracetamol están recomendados para el alivio de los síntomas de odinofagia aguda (nivel de evidencia A-1). 1
• Una revisión sistemática y seis ensayos clínicos aleatorizados demostraron que los antiinflamatorios no esteroideos y el paracetamol son más efectivos que el placebo para reducir los síntomas de odinofagia aguda en adultos. 1
• El ibuprofeno y el diclofenaco son ligeramente más efectivos que el paracetamol para el alivio del dolor, aunque el paracetamol y el ibuprofeno fueron los más seguros. 1

Eficacia Comparativa

• El ibuprofeno muestra una eficacia ligeramente superior al paracetamol para el control del dolor, particularmente después de 2 horas de administración, con mayor eficacia antipirética y mayor duración de acción. 2
• Sin embargo, el paracetamol es una alternativa aceptable con eficacia equivalente al ibuprofeno en muchos estudios y un perfil de seguridad comparable cuando se usa en dosis recomendadas. 2
• En un ensayo clínico grande, el ibuprofeno fue tan bien tolerado como el paracetamol para el tratamiento a corto plazo del dolor de síntomas de resfriado, gripe y odinofagia en adultos cuando se usó según las contraindicaciones habituales. 1

Dosificación en Adultos

• Adultos y niños ≥12 años: 650 mg (20.3 mL) cada 4-6 horas, sin exceder 6 dosis en 24 horas. 3
• Dosis máxima diaria: No exceder 4000 mg de paracetamol en 24 horas. 3
• La dosis óptima unitaria en adultos es 1 g, con actividad analgésica que usualmente dura 6 horas. 4

Dosificación Pediátrica

• Niños 6 a <12 años: 325 mg (10.15 mL) cada 4 horas, máximo 5 dosis en 24 horas. 3
• Niños 4 a <6 años: 240 mg (7.5 mL) cada 4 horas, máximo 5 dosis en 24 horas. 3
• Niños 2 a <4 años: 160 mg (5 mL) cada 4 horas, máximo 5 dosis en 24 horas. 3
• Niños <2 años: Consultar al médico. 3
• Una revisión sistemática mostró que el ibuprofeno y el paracetamol son más efectivos que el placebo para reducir los síntomas de odinofagia aguda en niños, sin diferencias en eficacia analgésica o seguridad entre ambos fármacos. 1

Contraindicaciones y Precauciones

• No usar si: El paciente tiene alergia al paracetamol o a cualquier ingrediente inactivo del producto. 3
• Consultar al médico antes de usar si: El paciente tiene enfermedad hepática. 3
• Consultar al médico o farmacéutico si: El paciente está tomando warfarina. 3
• El paracetamol está contraindicado en pacientes con insuficiencia hepática, aunque la biodisponibilidad no se ve afectada en enfermedades hepáticas crónicas benignas. 4
• Es el analgésico no opiáceo de elección en personas mayores o pacientes con insuficiencia renal crónica, y usualmente no es necesario reducir la dosis en estos individuos, aunque el aclaramiento esté reducido. 4

Duración del Tratamiento

• No usar por más de 10 días para dolor a menos que lo indique un médico. 3
• No usar por más de 3 días para fiebre a menos que lo indique un médico. 3
• Si la odinofagia es severa, persiste por más de 2 días, o está acompañada o seguida de fiebre, cefalea, erupción, náusea o vómito, consultar al médico inmediatamente. 3
• Sin antibióticos, la odinofagia aguda típicamente alcanza su pico dentro de 3 días y se resuelve en 7-14 días. 2

Advertencias Críticas sobre Toxicidad Hepática

• Advertencia de daño hepático: Puede ocurrir daño hepático severo si un adulto toma más de 6 dosis en 24 horas, o más de 4000 mg de paracetamol (la cantidad diaria máxima). 3
• No usar con otros medicamentos que contengan paracetamol (con o sin prescripción). Si no está seguro si un medicamento contiene paracetamol, consulte al médico o farmacéutico. 3
• Advertencia de sobredosis: Tomar más de la dosis recomendada puede causar daño hepático. En caso de sobredosis, busque ayuda médica o contacte a un Centro de Control de Intoxicaciones inmediatamente (1-800-222-1222). La atención médica rápida es crítica incluso si no se notan signos o síntomas. 3

Consideraciones Especiales

• Embarazo y lactancia: Consultar a un profesional de la salud antes de usar. 3
• Uso con alcohol: El daño hepático puede ocurrir si se toma con 3 o más bebidas alcohólicas cada día mientras se usa este producto. 3
• Muchos pacientes no se autotratan con paracetamol antes de consultar al médico, y los que lo usan no saben cómo usarlo efectivamente, lo que lleva a la percepción de que es insuficiente para tratar la odinofagia aguda. 5
• Los médicos juegan un papel importante en educar a los pacientes sobre el paracetamol como tratamiento efectivo para el alivio del dolor en odinofagia aguda, explorando activamente las ideas, preocupaciones y expectativas de los pacientes. 5

Alternativas y Consideraciones Adicionales

• El ibuprofeno puede ser preferible en subgrupos específicos como niños o pacientes con infecciones torácicas, donde mostró reducción de la severidad de los síntomas. 6
• Sin embargo, debe considerarse que las reconsultas con síntomas nuevos/no resueltos o complicaciones fueron más frecuentes con ibuprofeno (20%) comparado con paracetamol (12%), con un riesgo relativo ajustado de 1.67. 6
• Los tratamientos complementarios como remedios herbales y acupuntura tienen evidencia inconsistente y no se recomiendan como tratamiento primario. 1, 7
• El gluconato de zinc no está recomendado para el tratamiento de odinofagia. 1