Which tumor marker is most commonly used for rectal cancer and how should it be measured and employed for monitoring treatment response and detecting recurrence?

Marcador tumoral para cáncer de recto

El antígeno carcinoembrionario (CEA) es el único marcador tumoral con utilidad clínica comprobada para el cáncer de recto, y debe medirse cada 3 meses durante los primeros 3 años postoperatorios en pacientes con enfermedad estadio II-III candidatos a cirugía o terapia sistémica. 1, 2

Utilidad clínica del CEA

Vigilancia postoperatoria

• Mida el CEA sérico cada 3 meses durante los primeros 3 años después de la resección curativa, independientemente del valor preoperatorio, ya que el 41-60% de los pacientes con CEA preoperatorio normal desarrollarán elevación del CEA durante la recurrencia. 1, 3, 4
• Continúe con mediciones cada 6 meses durante los años 4-5, ya que el riesgo de recurrencia disminuye después de los primeros tres años. 2
• Suspenda la vigilancia rutinaria con CEA después del año 5 en la mayoría de los pacientes, dado que el rendimiento diagnóstico se vuelve mínimo. 2

Monitoreo durante tratamiento activo

• Para enfermedad metastásica, mida el CEA al inicio del tratamiento y cada 1-3 meses durante la terapia sistémica. 1
• Valores persistentemente elevados por encima del basal sugieren progresión de la enfermedad incluso sin confirmación radiográfica. 1
• Tenga precaución al interpretar elevaciones del CEA durante las primeras 4-6 semanas de una nueva terapia, especialmente con oxaliplatino, ya que pueden ocurrir elevaciones espurias tempranas. 1

Interpretación de resultados elevados

Confirmación y evaluación

• Confirme cualquier CEA elevado mediante una nueva medición antes de proceder con estudios extensos. 1, 5
• Un CEA elevado confirmado justifica evaluación adicional para enfermedad metastásica, pero por sí solo no justifica iniciar terapia sistémica sin confirmación radiográfica o patológica. 1, 5
• Realice TC contrastada de tórax, abdomen y pelvis para identificar sitios potenciales de recurrencia o metástasis. 1, 5

Impacto en resultados clínicos

• La vigilancia intensiva que combina CEA con imágenes detecta recurrencias asintomáticas resecables en 17.8% de los casos, comparado con solo 3.1% cuando la recurrencia se detecta por síntomas, una diferencia de seis veces. 2, 5
• Los ensayos que combinaron monitoreo con CEA e imágenes hepáticas demostraron un beneficio significativo en supervivencia (riesgo relativo 0.71; IC 95% 0.60-0.85; p = 0.0002). 2

Limitaciones importantes del CEA

No utilizar para:

• Tamizaje de cáncer colorrectal en población asintomática, debido a sensibilidad y especificidad insuficientes. 1, 2
• Diagnóstico de cáncer o determinación de terapia adyuvante, ya que no tiene utilidad en estos contextos. 1, 2

Causas no malignas de elevación

• Condiciones gastrointestinales benignas (gastritis, úlcera péptica, diverticulitis), enfermedades hepáticas, EPOC, diabetes y estados inflamatorios pueden elevar el CEA. 2, 6
• La obstrucción biliar extrahepática benigna eleva el CEA, con niveles más altos cuando coexiste colangitis o absceso hepático. 2

Integración con otras modalidades de vigilancia

Imágenes complementarias

• Combine el monitoreo con CEA con TC contrastada de tórax, abdomen y pelvis cada 6-12 meses durante los primeros 3 años en pacientes de mayor riesgo. 1, 2
• Para cáncer rectal, agregue RM pélvica contrastada anualmente para mejor evaluación de recurrencia pélvica local. 1

Colonoscopia

• Realice colonoscopia al año de la resección, luego repita cada 3-5 años para detectar lesiones metacrónicas. 1, 2
• Si se encuentran adenomas avanzados (≥1 cm, características vellosas o displasia de alto grado), repita en 1 año; si no hay adenomas avanzados, repita cada 3 años. 1

Consideraciones especiales para cáncer rectal

• El CEA sérico frecuentemente es normal al momento del diagnóstico inicial de cáncer rectal (solo 3.3% de pacientes con cáncer rectal primario tienen CEA elevado), pero esto no debe excluir su uso en vigilancia postoperatoria. 4
• Aproximadamente 50-60% de pacientes con CEA preoperatorio normal desarrollarán elevación del CEA si ocurre recurrencia, estableciendo la importancia de mediciones seriadas postoperatorias. 3, 4
• La relación del tumor con la reflexión peritoneal no parece influir en los niveles de CEA en cáncer rectal. 4

Marcadores alternativos no recomendados

• CA 19-9, p53, ras, TS, DPD, TP, MSI, y 18q/DCC no tienen datos suficientes para recomendar su uso en tamizaje, diagnóstico, estadificación, vigilancia o monitoreo de tratamiento en cáncer colorrectal. 1