¿Qué es el Pterigion?
El pterigion es un crecimiento fibrovascular benigno de la conjuntiva que se extiende sobre la córnea, formando una lesión triangular que invade la superficie corneal. 1
Definición Clínica
El pterigion es una proliferación focal de tejido conjuntival degenerativo que cruza el limbo y se extiende hacia la córnea periférica, pudiendo en casos avanzados afectar el eje visual 2. También se conoce como "ojo de surfista" debido a su asociación con la exposición ambiental 1.
Características Principales:
- Forma: Lesión en forma de cuña o triangular
- Localización más común: Lado nasal del ojo (72% de los casos) 3
- Naturaleza: Crecimiento fibrovascular subepitelial degenerativo 2
- Bilateralidad: Puede ocurrir en ambos ojos, aunque frecuentemente es asimétrico
¿Qué Causa el Pterigion?
La radiación ultravioleta (UV) es el factor causal más importante y mejor establecido en el desarrollo del pterigion. 4, 1
Factores Causales Principales:
1. Radiación Ultravioleta (Factor Principal)
- Es el desencadenante más importante 5
- Explica la alta prevalencia en países tropicales dentro del "cinturón del pterigion" 2
- La exposición crónica a luz UV induce cambios degenerativos en el tejido conjuntival 4
2. Factores Ambientales Asociados
- Irritación ambiental crónica 6
- Exposición al viento y polvo
- Condiciones de sequedad ambiental
3. Alteraciones de la Película Lagrimal
4. Factores Moleculares y Genéticos
- Desbalance de citoquinas y factores de crecimiento 5
- Alteraciones en el gen supresor tumoral p53 1, 2
- Expresión elevada de TRPV1 que promueve inflamación 1
- Interacción entre MDM2 y TP53 que contribuye al crecimiento celular 2
5. Otros Factores Contribuyentes
- Infecciones virales (aunque su papel es controversial) 6, 5
- Factores hereditarios 6
- Alteraciones inmunológicas 5
- Estrés oxidativo y alteraciones en la apoptosis 1
Patogénesis Multifactorial
Es importante entender que el pterigion es una enfermedad multifactorial, donde la radiación UV actúa como el gatillo principal, pero otros factores ambientales, genéticos e inmunológicos contribuyen al desarrollo y progresión de la lesión 5. La patogénesis exacta aún no está completamente resuelta, pero el consenso actual señala que la exposición UV crónica inicia una cascada de eventos que incluyen inflamación crónica aséptica, proliferación fibrovascular y cambios degenerativos en el tejido conjuntival 6, 1.
Implicaciones Clínicas
El pterigion puede causar:
- Problemas cosméticos
- Irritación ocular (ardor, sensación de cuerpo extraño, lagrimeo)
- Astigmatismo corneal progresivo
- Compromiso de la transparencia corneal
- Deterioro de la agudeza visual cuando invade el eje óptico 6
La prevención mediante protección UV a largo plazo (lentes de sol con filtro UV) es fundamental para reducir el riesgo de desarrollo y recurrencia 4.