From the Guidelines
Empyema treatment should involve a combination of antibiotics and drainage procedures, with the goal of reducing morbidity, mortality, and improving quality of life. The initial management includes broad-spectrum antibiotics targeting common pathogens like Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, and anaerobes, typically with regimens such as piperacillin-tazobactam or a combination of ceftriaxone plus metronidazole for 2-6 weeks, later narrowed based on culture results 1.
Key Considerations
- Drainage is essential and can be accomplished through thoracentesis for small collections, tube thoracostomy (chest tube placement) for larger volumes, or video-assisted thoracoscopic surgery (VATS) for loculated empyemas.
- For advanced cases with thick pus and multiple loculations, surgical decortication may be necessary to remove the restrictive pleural peel.
- Intrapleural fibrinolytic drugs, such as streptokinase, urokinase, or alteplase, may be used to lyse fibrinous strands in loculated empyemas and improve pleural drainage 1.
- Early discussion with a thoracic surgeon is recommended if there is failure of chest tube drainage, antibiotics, and fibrinolytics, or if the patient has persisting sepsis in association with a persistent pleural collection 1.
Treatment Approach
- The treatment approach should follow a progression from less to more invasive interventions based on the empyema's stage.
- Early intervention is crucial to prevent complications like trapped lung or chronic pleural thickening.
- Adequate pain control and respiratory therapy are important supportive measures.
Antibiotic Selection
- Antibiotics should be chosen based on the results of pleural fluid culture and sensitivities, if possible.
- In the absence of positive culture results, antibiotics should be chosen to cover the likely organisms that may cause pleural infection, such as community-acquired bacterial pathogens and anaerobic organisms 1.
From the Research
Tratamiento del Empiema
El tratamiento del empiema puede variar dependiendo de la etapa y la gravedad de la condición. A continuación, se presentan algunas opciones de tratamiento:
- Video-asistida toracoscópica: esta técnica minimamente invasiva puede ser efectiva en la mayoría de los casos, especialmente en las etapas iniciales del empiema 2, 3.
- Drenaje torácico con fibrinolíticos: esta opción puede ser considerada en casos de empiema en etapas iniciales, aunque puede tener un mayor riesgo de complicaciones 4.
- Toracotomía abierta y decorticación: esta es una opción más invasiva que puede ser necesaria en casos de empiema crónico o en pacientes que no responden a otros tratamientos 5.
- Video-asistida toracoscópica después del fracaso de la fibrinolisis: esta opción puede ser considerada en pacientes que no responden a la fibrinolisis 6.
Consideraciones importantes
Es importante destacar que la elección del tratamiento dependerá de la evaluación individual de cada paciente y de la experiencia del equipo médico. La video-asistida toracoscópica parece ser una opción segura y efectiva en muchos casos, pero es importante considerar las posibles complicaciones y los resultados a largo plazo 2, 3. La toracotomía abierta y decorticación puede ser necesaria en casos más graves o crónicos, y puede tener resultados funcionales a largo plazo prometedores 5.