Mecanismo de acción de los corticosteroides en la neumonía adquirida en la comunidad
Los corticosteroides se recomiendan en pacientes hospitalizados con neumonía adquirida en la comunidad (NAC) por su capacidad para reducir la inflamación sistémica excesiva, acortar el tiempo de estabilidad clínica y prevenir complicaciones graves como el SDRA y la necesidad de ventilación mecánica. 1
Mecanismo de acción principal
Los corticosteroides funcionan principalmente como potentes antiinflamatorios en la NAC a través de los siguientes mecanismos:
- Reducción de la respuesta inflamatoria sistémica: Las infecciones respiratorias bajas, especialmente la NAC grave, se caracterizan por una inflamación sistémica persistente 1
- Disminución de citocinas proinflamatorias: Los corticosteroides suprimen la síntesis de quimiocinas y citocinas como interleucina-6 y factor de necrosis tumoral-alfa 2
- Prevención de la migración celular inflamatoria: Impiden que las células inflamatorias migren desde la circulación hacia los tejidos pulmonares 2
- Modulación de la respuesta inmune: Ayudan a controlar la respuesta inmune excesiva que puede causar daño tisular
Beneficios clínicos demostrados
La evidencia científica muestra que los corticosteroides en pacientes con NAC proporcionan:
- Reducción del tiempo hasta la estabilidad clínica: Acortan significativamente el tiempo de recuperación 1, 3
- Disminución de la estancia hospitalaria: Reducen aproximadamente 3 días la estancia hospitalaria (diferencia de riesgo −2.96, IC 95% −5.18−0.75) 1
- Prevención de complicaciones graves:
- Posible reducción de mortalidad: Especialmente en pacientes con NAC grave (OR 0.26, IC 95% 0.11–0.64) 1
Dosificación y régimen recomendado
Las guías de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos (SCCM) y la Sociedad Europea de Medicina de Cuidados Intensivos (ESICM) recomiendan:
Consideraciones especiales y precauciones
Poblaciones específicas donde los corticosteroides son más beneficiosos:
- NAC grave: Mayor beneficio en pacientes con neumonía grave que en casos leves 1
- Pacientes con respuesta inflamatoria elevada: Especialmente aquellos con PCR >150 mg/L 1, 4
- Shock séptico refractario: Particularmente útil en pacientes con NAC y shock séptico refractario a la reanimación con líquidos y uso de vasopresores 1
Precauciones y efectos adversos:
- Hiperglucemia: Es el efecto adverso más común (RR 1.49; IC 95% 1.01−2.19), especialmente en las primeras 36 horas tras la dosis inicial 1
- Contraindicado en influenza: Las guías recomiendan evitar corticosteroides en adultos con influenza, ya que pueden aumentar la mortalidad 1
- Riesgo de fallo tardío: Se ha observado mayor riesgo de fallo tardío (>72 horas después del ingreso) en algunos estudios 5
Algoritmo de decisión para el uso de corticosteroides en NAC
Evaluar la gravedad de la NAC:
- Si es NAC grave (especialmente con criterios de ingreso hospitalario)
- Si presenta marcadores inflamatorios elevados (PCR >150 mg/L)
Verificar ausencia de contraindicaciones:
- Descartar infección por influenza
- Evaluar riesgo de hiperglucemia
Iniciar corticosteroides si:
- NAC grave que requiere hospitalización
- Presencia de shock séptico refractario
- Alto riesgo de progresión a SDRA o necesidad de ventilación mecánica
Régimen recomendado:
- Hidrocortisona <400 mg/día IV o equivalente
- Duración: 5-7 días
- Monitorizar glucemia, especialmente en las primeras 36 horas
La evidencia actual muestra que los corticosteroides son una herramienta terapéutica valiosa en el manejo de la NAC, particularmente en casos graves, con un perfil de seguridad aceptable cuando se utilizan adecuadamente.