Fórmula de Razón de Riesgo (Riesgo Relativo)
La fórmula [a/(a+b)] ÷ [c/(c+d)] se emplea para calcular el riesgo relativo (RR), que es una medida fundamental en epidemiología para cuantificar la asociación entre exposición y enfermedad.
Explicación de la fórmula
La fórmula representa:
- [a/(a+b)] = Incidencia o riesgo en el grupo expuesto
- [c/(c+d)] = Incidencia o riesgo en el grupo no expuesto
Donde en una tabla de contingencia 2×2:
- a = Expuestos con la enfermedad
- b = Expuestos sin la enfermedad
- c = No expuestos con la enfermedad
- d = No expuestos sin la enfermedad
Interpretación del riesgo relativo
- RR = 1: No hay asociación entre la exposición y la enfermedad
- RR > 1: La exposición aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad
- RR < 1: La exposición disminuye el riesgo (factor protector)
Diferencias con otras medidas epidemiológicas
Riesgo relativo vs. Odds ratio
El riesgo relativo compara directamente las probabilidades de enfermedad entre expuestos y no expuestos, mientras que el odds ratio (OR) compara los odds de enfermedad 1, 2.
Cuando la enfermedad es poco frecuente (<10% en población no expuesta), el OR aproxima bien al RR. Sin embargo, cuando la enfermedad es común (≥10%), el OR tiende a exagerar la asociación en comparación con el RR 1.
Riesgo relativo vs. Diferencia de riesgo
- Riesgo relativo: Medida relativa (razón entre riesgos)
- Diferencia de riesgo: Medida absoluta (resta entre riesgos)
Aplicaciones clínicas y epidemiológicas
El riesgo relativo es particularmente útil en:
Estudios de cohorte: Donde se puede calcular directamente la incidencia en expuestos y no expuestos 3
Ensayos clínicos aleatorizados: Para comparar la eficacia de intervenciones 4
Comunicación de riesgos: Aunque debe complementarse con medidas absolutas para una mejor comprensión por parte de los pacientes 5
Limitaciones importantes
- No puede calcularse directamente en estudios de casos y controles (donde se usa el OR como aproximación) 2
- No refleja la magnitud absoluta del riesgo (dos RR iguales pueden representar riesgos absolutos muy diferentes) 5
- Puede malinterpretarse si no se acompaña de intervalos de confianza 1
Consideraciones para la práctica clínica
Para una correcta interpretación del riesgo relativo en la toma de decisiones clínicas:
- Considerar siempre el contexto clínico y la relevancia del desenlace (morbilidad, mortalidad y calidad de vida)
- Complementar con medidas de riesgo absoluto para una evaluación más completa 5
- Evaluar la calidad metodológica del estudio que reporta el RR
- Considerar la aplicabilidad de los resultados a la población específica de interés 5
El uso adecuado del riesgo relativo facilita la toma de decisiones basadas en evidencia, permitiendo cuantificar el impacto de exposiciones o intervenciones sobre desenlaces clínicamente relevantes.