Características Radiográficas de las Neumonías en Radiografía de Tórax
Las neumonías presentan patrones radiográficos característicos que incluyen consolidación lobar o segmentaria, opacidades bronconeumónicas multifocales, y patrones intersticiales, los cuales pueden ayudar a orientar el diagnóstico etiológico cuando se correlacionan con la presentación clínica. 1
Patrones Radiográficos Principales
1. Neumonía Lobar (Consolidación Focal)
- Características: Opacidad homogénea que afecta un lóbulo completo o segmento pulmonar
- Etiología común: Streptococcus pneumoniae (neumococo)
- Hallazgos específicos:
- Broncograma aéreo (alta especificidad: 96%)
- Consolidación que contacta con una cisura (especificidad: 96%)
- Afectación predominante de lóbulos inferiores 1
2. Bronconeumonía (Patrón Lobulillar)
- Características: Opacidades parcheadas, multifocales, peribronquiales
- Etiología común: Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus, bacilos gramnegativos
- Hallazgos específicos:
- Infiltrados parcheados bilaterales
- Distribución segmentaria no homogénea
- Posible cavitación rápida (especialmente en S. aureus) 1
3. Neumonía Intersticial
- Características: Opacidades reticulares o en vidrio deslustrado
- Etiología común: Virus, Mycoplasma pneumoniae, Pneumocystis jirovecii
- Hallazgos específicos:
- Patrón reticular o reticulonodular
- Opacidades en vidrio deslustrado
- Distribución bilateral y simétrica 1
Características Específicas por Patógeno
Neumonía Bacteriana
- Neumococo: Consolidación lobar homogénea, broncograma aéreo
- Estafilococo: Infiltrados parcheados, rápida cavitación, posibles neumatoceles
- Klebsiella: Consolidación lobar con abombamiento de cisuras 1
Neumonía por Mycoplasma
- Opacidades reticulonodulares o parcheadas
- Afectación unilateral en 40% de los casos
- Resolución radiológica completa: 40% en 4 semanas, 96% en 8 semanas 2
Neumonía Viral
- Engrosamiento peribronquial
- Opacidades en vidrio deslustrado bilaterales
- Distribución parcheada o difusa 1
Neumonía Organizativa
- Opacidades en vidrio deslustrado periféricas/peribroncovasculares
- Consolidaciones parcheadas
- Puede asociarse a infecciones virales, incluyendo SARS-CoV-2 3
Consideraciones Especiales
Neumonía en Niños
- La radiografía de tórax no está indicada rutinariamente en niños con sospecha de neumonía no complicada que no requieren hospitalización
- Indicada cuando hay falta de respuesta al tratamiento inicial o necesidad de hospitalización 1
Neumonía Nosocomial/Asociada a Ventilador
- Infiltrados nuevos o progresivos
- Puede ser difícil diferenciar de otras causas de opacidades pulmonares en pacientes críticos
- Sensibilidad limitada de la radiografía simple (26% de opacidades detectadas solo por TC) 1
Neumonía en Pacientes Inmunocomprometidos
- Patrones atípicos frecuentes
- Mayor rango de patógenos posibles
- La TC puede ser necesaria para caracterizar adecuadamente las lesiones 4
Limitaciones de la Radiografía de Tórax
- Sensibilidad limitada (puede no detectar infiltrados tempranos)
- Especificidad moderada (27-35%) para diferenciar causas infecciosas de no infecciosas
- Dificultad para distinguir entre consolidación y atelectasia
- Calidad variable de las radiografías portátiles 1
Cuándo Considerar Estudios Avanzados
- Evolución clínica tórpida o falta de respuesta al tratamiento
- Sospecha de complicaciones (derrame pleural, absceso, fístula broncopleural)
- Neumonías recurrentes en la misma localización
- Pacientes inmunocomprometidos 1
La radiografía de tórax sigue siendo el pilar diagnóstico inicial para la neumonía, permitiendo confirmar el diagnóstico, evaluar la extensión y localización, y monitorizar la respuesta al tratamiento, aunque debe interpretarse siempre en el contexto clínico adecuado.