Definición de Neumoconiosis
La neumoconiosis es un grupo de enfermedades pulmonares ocupacionales causadas por la inhalación y acumulación de polvos inorgánicos en los pulmones, que provocan inflamación y fibrosis pulmonar irreversible, afectando la función respiratoria y la calidad de vida del paciente.
Características principales
La neumoconiosis se caracteriza por:
- Etiología: Exposición ocupacional a polvos inorgánicos como sílice, asbesto, carbón y otros minerales 1
- Patogenia: Inflamación alveolar crónica que desencadena fibrosis pulmonar progresiva
- Distribución anatómica: Varía según el tipo de polvo inhalado:
Clasificación
Según presencia de fibrosis 3:
Neumoconiosis fibróticas:
- Silicosis
- Neumoconiosis de trabajadores del carbón
- Asbestosis
- Beriliosis
- Talcosis
Neumoconiosis no fibróticas:
- Siderosis (óxido de hierro)
- Estannosis (óxido de estaño)
- Baritosis (sulfato de bario)
Según tipo de exposición:
Neumoconiosis por polvo simple:
- Exposición a un solo tipo de polvo (ej. silicosis pura)
Neumoconiosis por polvo mixto (MDP):
- Definida como neumoconiosis que muestra máculas de polvo o nódulos fibróticos de polvo mixto, con o sin nódulos silicóticos 4
- Ocurre en individuos expuestos a mezclas de sílice cristalina y silicatos no fibrosos
- Ocupaciones típicas: mineros de metal, trabajadores de canteras, fundiciones, cerámica y canteros 4
Manifestaciones clínicas y diagnóstico
Síntomas:
- Generalmente inespecíficos y de aparición tardía
- Disnea progresiva
- Tos (seca o productiva)
- Dolor torácico
Hallazgos radiográficos:
Radiografía de tórax: Método inicial de evaluación siguiendo la clasificación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) 1
- Silicosis/Neumoconiosis de mineros: opacidades nodulares pequeñas redondeadas
- Asbestosis: opacidades reticulares/reticulonodulares basales
- MDP: predominio de opacidades irregulares 4
Tomografía computarizada de alta resolución (TCAR): Superior a la radiografía convencional 2
Pruebas adicionales:
- Pruebas de función pulmonar
- Análisis mineralógico de tejido pulmonar (cuando sea necesario)
- Resonancia magnética y PET útiles para distinguir entre fibrosis masiva progresiva y cáncer de pulmón 3
Complicaciones
- Fibrosis masiva progresiva (FMP)
- Deterioro progresivo de la función pulmonar
- Mayor riesgo de tuberculosis
- Mayor riesgo de cáncer de pulmón, especialmente en exposición a sílice y asbesto 1
Prevención y manejo
Prevención:
- Control de exposición ocupacional a polvos
- Monitoreo de niveles de polvo respirable y sílice 5
- Vigilancia médica periódica para trabajadores en riesgo
Tratamiento:
- No existe tratamiento curativo para revertir la fibrosis establecida
- Manejo sintomático y de complicaciones
- En casos seleccionados, el lavado pulmonar total puede remover cantidades significativas de polvo, células inflamatorias y citocinas 6
Consideraciones especiales
- La neumoconiosis debe diferenciarse de otras enfermedades pulmonares intersticiales no ocupacionales 4
- La presencia de placas pleurales proporciona evidencia útil de que el proceso parenquimatoso está relacionado con asbesto 1
- El diagnóstico requiere historia de exposición ocupacional compatible con los hallazgos radiológicos y funcionales
Puntos clave para el diagnóstico diferencial
- Fibrosis pulmonar idiopática (FPI): progresión más rápida que la asbestosis, con aumento visible año a año en síntomas y hallazgos radiográficos 1
- Sarcoidosis: presenta agrandamiento de ganglios hiliares, no característico de asbestosis 1
- Neumonitis por hipersensibilidad: patrón bronquiolocéntrico de fibrosis 1
- Otras neumoconiosis: considerar exposiciones mixtas o secuenciales a diferentes polvos 1
La evaluación multidisciplinaria mejora consistentemente la caracterización de la enfermedad pulmonar ocupacional 1.