What is epilepsy?

Definición de Epilepsia

La epilepsia se define como la presencia de crisis epilépticas recurrentes no provocadas, específicamente cuando ocurren al menos dos crisis no provocadas con más de 24 horas de separación, o una crisis no provocada con una probabilidad de recurrencia similar al riesgo general después de dos crisis no provocadas en los próximos 10 años, o el diagnóstico de un síndrome epiléptico. 1

Características fundamentales de la epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por:

• Crisis epilépticas recurrentes no provocadas
• Actividad neuronal anormal, excesiva o sincrónica en el cerebro
• Predisposición persistente a generar crisis epilépticas

Clasificación de las crisis epilépticas

Las crisis epilépticas se clasifican en dos categorías principales:

1. Crisis provocadas (sintomáticas agudas):

   • Ocurren en el momento o dentro de los 7 días posteriores a una lesión neurológica, sistémica, metabólica o tóxica aguda 2
   • Ejemplos: hiponatremia u otras alteraciones electrolíticas, abstinencia, intoxicaciones, encefalitis, lesiones ocupantes de espacio en el SNC 2

2. Crisis no provocadas:

   • Ocurren sin factores precipitantes agudos
   • Incluyen crisis sintomáticas remotas (resultado de una lesión cerebral o sistémica ocurrida hace más de 7 días) 2
   • Crisis idiopáticas (sin causa establecida)

Criterios diagnósticos de epilepsia según la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE)

Para el diagnóstico de epilepsia debe cumplirse al menos uno de los siguientes criterios 1:

1. Al menos dos crisis no provocadas que ocurren con más de 24 horas de separación
2. Una crisis no provocada y una probabilidad de crisis adicionales similar al riesgo general de recurrencia después de dos crisis no provocadas (aproximadamente 60% o más) en los próximos 10 años
3. Diagnóstico de un síndrome epiléptico

Epidemiología

• La incidencia de epilepsia es aproximadamente de 3 por cada 1,000 nacidos vivos 1
• La incidencia es mayor en nacimientos prematuros (57-132 por cada 1,000) 1
• Se estima que aproximadamente 470,000 o 0.6% de los niños menores de 17 años sufren de epilepsia 2
• En neonatos, se puede identificar una causa subyacente en aproximadamente el 95% de las crisis, siendo la lesión hipóxico-isquémica la más común 1

Consideraciones importantes

• Las crisis provocadas que ocurren dentro de los 7 días de una lesión aguda no se consideran epilepsia por sí solas 2, 1
• El diagnóstico de epilepsia sigue siendo principalmente clínico, con apoyo de estudios complementarios como electroencefalograma e imágenes cerebrales 3
• Los medicamentos anticonvulsivantes representan el pilar del tratamiento de la epilepsia, pero no afectan la predisposición subyacente a generar crisis 3
• Aproximadamente dos tercios de los pacientes con epilepsia responden a los medicamentos anticonvulsivantes disponibles actualmente 3

Advertencia clínica

Es fundamental distinguir entre crisis epilépticas aisladas provocadas por insultos transitorios (crisis reactivas) y la epilepsia como trastorno crónico, ya que esto determina el enfoque terapéutico y el pronóstico 4. No todas las crisis epilépticas indican la existencia de un trastorno epiléptico; muchas representan una respuesta natural del cerebro normal a insultos nocivos transitorios que probablemente no se repetirán.