Definición de la Presión Intracraneal
La presión intracraneal (PIC) se define como la presión ejercida por el contenido craneal (cerebro, sangre y líquido cefalorraquídeo) sobre la envoltura dural, con valores normales por debajo de 10 mmHg, considerándose hipertensión intracraneal cuando supera los 20-25 mmHg de manera sostenida, lo que requiere intervención terapéutica para prevenir daño neuronal y compromiso de la perfusión cerebral. 1
Fisiopatología y componentes de la PIC
La presión intracraneal está determinada por los volúmenes de tres componentes principales dentro del cráneo rígido:
- Tejido cerebral: Representa aproximadamente el 80% del contenido intracraneal
- Sangre intracraneal: Aproximadamente 10% del contenido
- Líquido cefalorraquídeo (LCR): Aproximadamente 10% del contenido
Debido a la naturaleza rígida del cráneo, la expansión de cualquiera de estos volúmenes desencadena cambios compensatorios en los otros compartimentos, resultando inicialmente en cambios limitados en la PIC. Sin embargo, una vez que estos mecanismos compensatorios se agotan, la PIC aumenta rápidamente 2.
Medición de la PIC
La medición de la PIC solo puede realizarse de manera invasiva mediante:
- Catéter ventricular externo (EVD): Considerado el estándar de oro, permite tanto la medición como el drenaje terapéutico de LCR 3
- Monitores intraparenquimatosos: Proporcionan datos confiables y precisos 3
La monitorización continua de la PIC permite la evaluación de:
- Valores absolutos de presión
- Ondas de presión específicas (ondas A, B y C)
- Tendencias a lo largo del tiempo
- Cálculo de la presión de perfusión cerebral (PPC = PAM - PIC) 3
Umbrales clínicos y significado
- PIC normal: Por debajo de 10 mmHg
- Hipertensión intracraneal: PIC sostenida superior a 20-25 mmHg 2, 4
- PPC óptima: Entre 60-70 mmHg en ausencia de monitorización multimodal 3
Es importante destacar que la dinámica de la PIC es más importante que el valor absoluto en cualquier momento dado, pero una PIC media que excede los 20-25 mmHg generalmente se trata de manera agresiva 2.
Indicaciones para la monitorización de la PIC
La monitorización de la PIC está indicada en pacientes con riesgo de presión intracraneal elevada basado en características clínicas y/o hallazgos de imagen 3, incluyendo:
- Traumatismo craneoencefálico grave
- Hemorragia intracraneal
- Accidente cerebrovascular isquémico de gran arteria
- Neoplasias intracraneales
- Trastornos cerebrales difusos como meningitis, encefalitis y falla hepática aguda 5
- Post-evacuación de hematoma intracraneal traumático cuando hay signos de gravedad 3
Manifestaciones clínicas de hipertensión intracraneal
Los signos clínicos de PIC elevada incluyen:
- Fase temprana: Cefalea, papiledema, náuseas y vómitos
- Fase avanzada: Estupor y coma, cambios pupilares, hemiparesia o cuadriparesia, posturas anormales y anomalías respiratorias
- Fase terminal: Paro cardiopulmonar 5
Importancia clínica
La hipertensión intracraneal persistente puede conducir a:
- Isquemia cerebral
- Herniación cerebral
- Posible muerte 1
La monitorización de la PIC es fundamental para el cuidado de pacientes con lesión cerebral aguda, particularmente aquellos en coma, y se utiliza rutinariamente para dirigir la terapia médica y quirúrgica. La PIC elevada, especialmente cuando es refractaria al tratamiento, es un factor pronóstico negativo bien descrito, específicamente para la mortalidad 3.
La comprensión del mecanismo fundamental que contribuye al aumento de la PIC y el reconocimiento del compartimento intracraneal específico involucrado (cerebro, LCR o sangre) puede conducir a un diagnóstico temprano y un tratamiento eficaz, mejorando así la morbilidad, mortalidad y calidad de vida de los pacientes con patologías neurológicas agudas.