Medicamentos Estimulantes del Apetito
Existen varios medicamentos estimulantes del apetito, siendo los más efectivos el acetato de megestrol, la mirtazapina, la ciproheptadina, la dexametasona y el dronabinol, cada uno con diferentes perfiles de eficacia y seguridad según la condición subyacente del paciente.
Opciones farmacológicas principales
Acetato de megestrol
- Eficacia: Es el estimulante del apetito más efectivo con evidencia de aumento de peso 1, 2
- Dosis: 400-800 mg/día (dosis mínima eficaz: 160 mg/día) 3, 1
- Indicaciones: Anorexia y pérdida de peso en pacientes con cáncer 3
- Precauciones: Monitorizar efectos secundarios como eventos tromboembólicos y retención de líquidos 1
- Recomendación: Suspender si no es efectivo después de 4 semanas 1
Mirtazapina
- Dosis: 15-30 mg diarios 1
- Beneficios adicionales: Mejora del sueño y trastornos del estado de ánimo 1
- Perfil de seguridad: Menor riesgo tromboembólico que el acetato de megestrol 1
Ciproheptadina
- Dosis: 2-4 mg tres veces al día 1
- Indicaciones: Perfil de seguridad bien establecido, especialmente en pacientes pediátricos 1
- Precauciones: Se han reportado efectos adversos 3
Corticosteroides (dexametasona)
- Dosis: 2-8 mg/día 1
- Ventajas: Proporciona estimulación rápida del apetito 1
- Limitaciones: Uso a corto plazo debido a efectos secundarios (pérdida muscular, resistencia a la insulina) 1
- Indicaciones óptimas: Pacientes con expectativa de vida limitada 1
Dronabinol
- Eficacia: Demostrada en estudios controlados para estimular el apetito 4
- Dosis: 2,5 mg/día, administrada como dosis única en la cena o antes de acostarse 4
- Indicaciones: Aprobado para anorexia asociada con pérdida de peso en pacientes con SIDA 4
- Efectos secundarios: Sensación de euforia, mareos, confusión, somnolencia 4
Olanzapina
- Dosis: 5 mg/día 1
- Ventajas: Menor riesgo tromboembólico que otros estimulantes del apetito 1
- Precauciones: Monitorizar efectos secundarios metabólicos 1
Algoritmo de selección de tratamiento
Evaluación inicial:
- Determinar causa subyacente de la pérdida de apetito
- Evaluar comorbilidades que puedan influir en la selección del medicamento
Primera línea:
- Para pacientes con cáncer: Acetato de megestrol (160-480 mg/día) 3, 1
- Para pacientes con trastornos del sueño o depresión: Mirtazapina (15-30 mg/día) 1
- Para pacientes pediátricos: Ciproheptadina (2-4 mg tres veces al día) 1
- Para pacientes que requieren estimulación rápida del apetito: Dexametasona (2-8 mg/día, uso a corto plazo) 1
Si la primera línea no es efectiva después de 2-4 semanas:
- Considerar cambiar a otra opción farmacológica
- Evaluar la combinación con modificaciones en la alimentación
Monitorización y seguimiento
- Evaluación regular del peso, altura y apetito durante el tratamiento 1
- Reevaluación del apetito y estado nutricional después de 2-4 semanas de nueva terapia 1
- Vigilancia de efectos adversos específicos según el medicamento utilizado:
- Acetato de megestrol: eventos tromboembólicos, retención de líquidos
- Corticosteroides: pérdida muscular, resistencia a la insulina
- Dronabinol: efectos neuropsiquiátricos, mareos, confusión
- Olanzapina: efectos metabólicos
Consideraciones importantes
- Los medicamentos estimulantes del apetito deben combinarse siempre con enfoques no farmacológicos como comidas pequeñas y frecuentes, alimentos de alto contenido calórico y un ambiente agradable para comer 1
- El sulfato de hidrazina no es un estimulante del apetito (nivel de evidencia: A) 3
- La evidencia sobre la eficacia de estos medicamentos en el entorno hospitalario es limitada y se necesitan más estudios de alta calidad 5
Los estudios muestran que el acetato de megestrol mejora el apetito y está asociado con un ligero aumento de peso en pacientes con cáncer, SIDA y otras patologías subyacentes 2, pero los pacientes deben ser informados sobre los riesgos asociados, como edema, fenómenos tromboembólicos y mayor mortalidad 2, 6.