What is the normal range for transferrin saturation?

Valores normales para la saturación de trasferrina

El rango normal para la saturación de transferrina en adultos es de 20% a 50%, siendo valores inferiores al 20% indicativos de deficiencia de hierro y valores superiores al 50% sugestivos de sobrecarga de hierro 1, 2.

Interpretación de los valores de saturación de transferrina

• La transferrina normalmente no está saturada más del 50% con hierro en condiciones fisiológicas normales 3
• Valores inferiores al 20% sugieren deficiencia de hierro, especialmente cuando se acompañan de ferritina baja 3
• Valores superiores al 50% pueden indicar sobrecarga de hierro, como en la hemocromatosis 2
• En niños entre 6 meses y 12 años, los valores normales son más bajos que en adultos, considerándose normal incluso valores por debajo del 16% 4

Consideraciones clínicas importantes

• La saturación de transferrina debe interpretarse junto con otros parámetros como:

  • Nivel de hemoglobina
  • Concentración de ferritina sérica
  • Proteína C reactiva (para descartar inflamación) 5

• En pacientes con enfermedad renal crónica:

  • Una saturación de transferrina <20% junto con ferritina <100 ng/ml sugiere deficiencia de hierro 3
  • El objetivo terapéutico es mantener la saturación de transferrina >20% para optimizar la respuesta a los agentes estimulantes de la eritropoyesis 3

• En pacientes con insuficiencia cardíaca:

  • Una saturación de transferrina <20% se asocia con peor pronóstico, independientemente de la presencia de anemia 6
  • La deficiencia funcional de hierro (ferritina 100-300 μg/L con saturación de transferrina <20%) identifica a pacientes con mayor riesgo de mortalidad 6

Situaciones especiales

• En estados inflamatorios, la ferritina puede estar falsamente elevada mientras que la saturación de transferrina puede ser un indicador más fiable del estado del hierro 5
• Existe un síndrome de sobrecarga hepática de hierro con saturación de transferrina normal (aproximadamente 32%) que no está relacionado con hemocromatosis genética 7
• En pacientes con hemocromatosis, la saturación de transferrina suele estar constantemente elevada (>69%), incluso en pacientes tratados 2

Precauciones en la interpretación

• La saturación de transferrina muestra variaciones diurnas, por lo que idealmente debería medirse en ayunas por la mañana 2
• Los valores deben interpretarse considerando la edad y el sexo del paciente, especialmente en niños 4
• En pacientes con enfermedad renal crónica en hemodiálisis, una saturación de transferrina <20% puede indicar deficiencia de hierro incluso cuando la ferritina es >200 ng/ml 3

La correcta interpretación de la saturación de transferrina es fundamental para el diagnóstico y manejo adecuado de los trastornos del metabolismo del hierro, debiendo siempre considerarse en el contexto clínico del paciente y junto con otros parámetros de laboratorio.