Causas del Colapso Respiratorio Durante el Sueño
La principal causa del colapso respiratorio durante el sueño es la pérdida de actividad muscular de las vías respiratorias superiores, lo que provoca el cierre de la vía aérea faríngea, especialmente en pacientes con apnea obstructiva del sueño.1
Mecanismos fisiopatológicos principales
Disfunción de las vías respiratorias superiores
- La pérdida de actividad muscular de las vías respiratorias superiores durante el sueño juega un papel importante en la patogénesis de la apnea obstructiva del sueño 1
- El cierre de la vía aérea durante el sueño en pacientes con apnea puede ocurrir en diferentes sitios de la vía faríngea, siendo más frecuente en la velofaringe, pero también puede ocurrir en la oro y/o hipofaringe 1
- La presión de cierre (presión a la que la vía aérea faríngea se cierra en ausencia de actividad muscular de las vías respiratorias superiores) es normalmente subatmosférica, pero en pacientes con apnea obstructiva del sueño suele ser positiva 1
Debilidad de los músculos respiratorios
- La fatiga de los músculos respiratorios puede conducir a insuficiencia respiratoria crónica 1
- En pacientes con enfermedades neuromusculares, la debilidad de los músculos respiratorios puede manifestarse durante el sueño, especialmente en la fase REM 1
- Los pacientes con enfermedades neuromusculares están en riesgo de complicaciones respiratorias relacionadas con la hipoventilación, que a menudo se manifiestan durante el sueño 1
Alteraciones del control respiratorio central
- El control de la respiración puede verse afectado en lactantes con enfermedad pulmonar crónica, posiblemente debido a un centro de control respiratorio reajustado secundario a fatiga crónica de los músculos respiratorios 1
- La depresión del sistema nervioso central puede provocar hipoventilación alveolar e hipercapnia 2
- En pacientes con atrofia multisistémica con insuficiencia autonómica, se ha observado disfunción de las vías respiratorias superiores y respiraciones centrales desordenadas que pueden ser potencialmente mortales 3
Factores específicos que contribuyen al colapso respiratorio
Factores anatómicos
- Los factores que estrechan la vía aérea faríngea aumentan la presión de cierre 1
- La transmisión de presión intratorácica subatmosférica a la vía aérea faríngea contribuye al cierre de la vía aérea durante el sueño 1
- La obesidad es un factor de riesgo importante para la apnea obstructiva del sueño 1
Factores relacionados con el sueño
- Durante el sueño REM, los músculos de las vías respiratorias superiores, excepto los abductores nasales y laríngeos, se vuelven atónicos, lo que predispone al colapso de las vías respiratorias durante la inspiración 1
- La inhibición del efecto estabilizador de los músculos intercostales durante el sueño REM puede provocar un movimiento paradójico hacia adentro de la caja torácica durante la inspiración 1
Enfermedades neuromusculares
- Las enfermedades neuromusculares pueden causar hipoventilación, especialmente durante el sueño 4
- En pacientes con ELA (esclerosis lateral amiotrófica), puede presentarse insuficiencia respiratoria temprana con signos motores mínimos, manifestándose como disnea, fasciculaciones y alteraciones del sueño 5
- En pacientes con lesión medular (C2-C8), existe un gran riesgo de desarrollar hipoventilación, especialmente durante el sueño 4
Diagnóstico y evaluación
- La polisomnografía es el método aceptado para diagnosticar el cierre repetitivo de la vía aérea faríngea durante el sueño 1
- El sitio de cierre de la vía aérea se puede determinar durante el sueño mediante la colocación de catéteres conectados a transductores de presión en el esófago y en diferentes niveles de la vía aérea faríngea 1
- También se puede determinar el sitio de cierre de la vía aérea faríngea durante el sueño mediante imágenes con un fibroscopio o mediante resonancia magnética de adquisición rápida o tomografía computarizada 1
Tratamiento
- La ventilación no invasiva (VNI) es recomendada para pacientes con trastornos respiratorios relacionados con el sueño, especialmente en aquellos con enfermedades neuromusculares 1
- Se debe considerar la presión positiva en las vías respiratorias o VNI en pacientes sintomáticos con capacidad vital forzada (CVF) <80% del valor normal, o aquellos con CVF <50% del valor predicho 1
- En pacientes con atrofia multisistémica con insuficiencia autonómica, incluso la evidencia de obstrucción leve durante el sueño debería justificar una traqueostomía 3
La comprensión de estos mecanismos fisiopatológicos es fundamental para el manejo adecuado de los pacientes con riesgo de colapso respiratorio durante el sueño, permitiendo intervenciones terapéuticas dirigidas a prevenir complicaciones potencialmente graves.