Prevención del Mal de Altura
La prevención más efectiva del mal de altura es el ascenso lento y gradual (300-600 m/día por encima de 2500 m), combinado con acetazolamida 250 mg dos veces al día o 500 mg una vez al día como profilaxis farmacológica de primera línea. 1
Estrategias de Prevención Primaria
Ascenso Gradual (Método Más Efectivo)
- Velocidad de ascenso recomendada: 300-600 m/día por encima de 2500 m de altitud 1, 2
- Incluir un día de descanso por cada 600-1200 m de elevación ganada 1
- Evitar esfuerzo físico vigoroso antes de la aclimatación adecuada 1
- Detener el ascenso si aparecen síntomas iniciales de mal de altura 1
El ascenso lento es superior a cualquier intervención farmacológica porque permite la aclimatación fisiológica natural del cuerpo. 3, 4
Profilaxis Farmacológica
Acetazolamida (Primera Línea)
- Dosis estándar: 250 mg dos veces al día o 500 mg de liberación prolongada una vez al día 1, 3
- Iniciar antes del ascenso y continuar durante el mismo 3
- Mecanismo: inhibidor de la anhidrasa carbónica que causa diuresis leve y acidosis metabólica, estimulando la ventilación y mejorando la oxigenación 1
- Mejora el intercambio gaseoso, el rendimiento del ejercicio y reduce los síntomas del mal agudo de montaña en la mayoría de los individuos 3
- Puede reducir el riesgo de isquemia subendocárdica en sujetos sanos a gran altitud 1
Alternativas Farmacológicas
Dexametasona (4 mg, 4 veces al día): alternativa cuando la acetazolamida está contraindicada 1, 3
- Más útil para tratamiento o prevención a corto plazo
- Nunca usar por más de 2-3 días 3
Nifedipina: particularmente efectiva para prevención del edema pulmonar de altura (EPA) 1, 5
Consideraciones Especiales
Mujeres
- Aunque no se ha demostrado inequívocamente mayor vulnerabilidad de las mujeres al mal agudo de montaña, las reacciones fisiológicas dependientes del sexo pueden contribuir a mayor vulnerabilidad en algunas mujeres 6
- Soluciones: aclimatación adecuada, velocidad de ascenso lenta y/o medicación preventiva (acetazolamida) 6
- El entrenamiento dirigido de la musculatura respiratoria podría ser una preparación valiosa para la exposición a altitud en mujeres 6
- Las hormonas sexuales influyen en las respuestas a la hipoxia; las fases del ciclo hormonal/menstrual pueden ser factores en la aclimatación 6
Pacientes con Enfermedad Cardiovascular
- Continuar medicaciones preexistentes a gran altitud 1
- La acetazolamida puede bajar la presión arterial a gran altitud mientras mejora la saturación de oxígeno en pacientes hipertensos 1
- En pacientes con insuficiencia cardíaca, evaluar cuidadosamente la acetazolamida cuando se usa con otros diuréticos por riesgo de deshidratación y desequilibrios electrolíticos 1
Pacientes Pediátricos
- No existen ensayos aleatorizados para prevención o tratamiento de EPA en niños; las recomendaciones se basan en ensayos en adultos 1, 5
- Aplicar los mismos principios: ascenso lento, aclimatación adecuada y dosificación similar de medicamentos ajustada por peso 1
Errores Comunes y Advertencias
- Subestimar la importancia del ascenso gradual y la aclimatación adecuada 1
- Hidratación inadecuada puede empeorar los síntomas 1
- Más del 50% de individuos no aclimatados desarrollan mal agudo de montaña por encima de 4500 m con ascenso rápido (>300 m/día) 6, 2
- El mal agudo de montaña afecta a la mayoría de los visitantes a elevaciones por encima de 3000 m, especialmente con esfuerzo físico intenso a la llegada 7, 4
- Los síntomas suelen ser peores en el segundo o tercer día después de la llegada 7