Is respiratory failure caused by propranolol (beta blocker) overdose due to bronchospasm or another cause?

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Insuficiência Respiratória na Superdosagem de Propranolol

A insuficiência respiratória na superdosagem de propranolol é causada principalmente por colapso cardiovascular e depressão do sistema nervoso central, não por broncoespasmo, embora o broncoespasmo possa ocorrer como complicação secundária em pacientes com doença pulmonar reativa preexistente.

Mecanismo Principal da Insuficiência Respiratória

A insuficiência respiratória na intoxicação por propranolol resulta de múltiplos mecanismos cardiovasculares e neurológicos:

Colapso Cardiovascular

  • O choque circulatório é a causa primária, manifestando-se por hipotensão profunda, bradicardia severa e falência cardíaca devido ao bloqueio beta-adrenérgico excessivo 1, 2.
  • A depressão miocárdica direta ocorre porque o bloqueio beta impede a estimulação simpática que é vital para manter a função circulatória 3.
  • O colapso cardiovascular leva à hipoperfusão pulmonar e falência respiratória secundária 1, 2.

Depressão do Sistema Nervoso Central

  • Coma e convulsões são manifestações comuns da superdosagem de propranolol devido à sua alta lipofilicidade, permitindo penetração na barreira hematoencefálica 4, 1.
  • A depressão respiratória central resulta do coma profundo, não de broncoespasmo 1, 5.
  • Convulsões tônico-clônicas generalizadas podem comprometer ainda mais a função respiratória 5.

Broncoespasmo: Complicação Secundária, Não Primária

Evidência Clínica Limitada

  • Apenas um caso de broncoespasmo foi relatado em 40 casos publicados de superdosagem de propranolol, indicando que não é o mecanismo principal 6.
  • Em um caso de superdosagem de atenolol com níveis sanguíneos muito elevados, o paciente apresentou exacerbação de asma mas sem comprometimento cardiovascular, sugerindo que o broncoespasmo pode ocorrer mas não é a causa dominante de insuficiência respiratória 5.

Quando o Broncoespasmo Ocorre

  • O propranolol é contraindicado em pacientes com doença pulmonar reativa (asma, DPOC) porque pode provocar broncoespasmo ao bloquear a broncodilatação produzida por estimulação de receptores beta-2 7, 3.
  • O broncoespasmo induzido por propranolol ocorre em 3-13% dos pacientes em uso terapêutico, principalmente naqueles com doença pulmonar preexistente 4.
  • Casos de asma induzida por frio e exercício foram potencializados pela administração de propranolol, mas estes eram pacientes em doses terapêuticas, não em superdosagem 8.

Manifestações Clínicas da Superdosagem

Cardiovasculares (Predominantes)

  • Hipotensão profunda e choque circulatório 1, 2.
  • Bradicardia severa, embora não seja regra universal 6.
  • Alargamento do complexo QRS em alguns casos 6.
  • Taquicardia de complexo largo (atípica) pode ocorrer 1.

Neurológicas

  • Coma profundo 1, 6.
  • Convulsões tônico-clônicas generalizadas 1, 5.

Metabólicas

  • Hipoglicemia, especialmente quando associada ao álcool 6.

Respiratórias

  • Insuficiência respiratória secundária ao colapso cardiovascular e coma 1.
  • Edema pulmonar agudo (raro) 6.
  • Broncoespasmo (muito raro na superdosagem) 6.

Armadilhas Clínicas Importantes

Não Assumir que Broncoespasmo é a Causa

  • A abordagem inicial deve focar na estabilização cardiovascular e suporte ventilatório, não no tratamento primário de broncoespasmo 1, 2.
  • O uso de broncodilatadores pode ser necessário em pacientes com doença pulmonar preexistente, mas não resolve a insuficiência respiratória primária 5.

Atividade Vagal Exacerbada

  • A administração de eméticos ou lavagem gástrica pode precipitar colapso cardiovascular devido à atividade vagal na presença de bloqueio beta-adrenérgico 2.
  • Recomenda-se administração de atropina antes de procedimentos que aumentem o tônus vagal 2.

Tratamento da Insuficiência Respiratória

Suporte Cardiovascular Prioritário

  • Glucagon intravenoso é superior aos agentes pressores convencionais para tratar o colapso cardiovascular severo 6, 5.
  • Emulsão lipídica intravenosa (Intralipid 20%) mostrou benefício em casos refratários ao tratamento convencional, com melhora da pressão arterial e restabelecimento do ritmo sinusal 1.

Suporte Respiratório

  • Intubação endotraqueal e ventilação mecânica para insuficiência respiratória secundária ao coma e colapso cardiovascular 1.
  • Broncodilatadores inalatórios apenas se houver evidência de broncoespasmo em pacientes com doença pulmonar preexistente 5.

Monitorização

  • ECG contínuo para detectar disritmias, incluindo taquicardia de complexo largo 1.
  • Monitorização hemodinâmica invasiva em casos severos 1.
  • Glicemia frequente devido ao risco de hipoglicemia 6.

References

Research

Cardiovascular collapse and propranolol overdose.

The Medical journal of Australia, 1983

Guideline

Propranolol Side Effects and Considerations

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Research

Beta blocker overdose with propranolol and with atenolol.

Annals of emergency medicine, 1985

Research

[Acute poisoning caused by beta blockers in the adult. Apropos of 7 cases].

Annales de cardiologie et d'angeiologie, 1983

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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