¿Para qué se usa el cortisol salivar?
El cortisol salivar se utiliza principalmente como prueba de detección para el síndrome de Cushing mediante la medición del cortisol salivar nocturno tardío, con sensibilidad y especificidad superiores al 90%, mientras que NO se recomienda para el diagnóstico de insuficiencia suprarrenal o insuficiencia corticosteroidea relacionada con enfermedad crítica. 1, 2
Indicación Principal: Detección del Síndrome de Cushing
Cortisol Salivar Nocturno Tardío (LNSC)
La Sociedad de Endocrinología recomienda el cortisol salivar nocturno tardío como prueba de detección altamente sensible y específica para el síndrome de Cushing, con sensibilidad del 92-100% y especificidad del 93-100%. 2
Esta prueba explota la pérdida del ritmo circadiano normal del cortisol que ocurre en el síndrome de Cushing, donde los pacientes no presentan el nadir nocturno normal de secreción de cortisol. 2
Se deben obtener al menos 2-3 muestras de cortisol salivar nocturno en diferentes noches para detectar hipercortisolismo cíclico y tener en cuenta la variabilidad. 1, 2
Protocolo de Recolección Específico
Las muestras deben recolectarse a la hora habitual de acostarse del paciente, no estrictamente a medianoche, ya que el nadir de cortisol está estrechamente sincronizado con el inicio del sueño. 1, 2
Los pacientes deben evitar trabajo nocturno por turnos, ciclos de sueño-vigilia interrumpidos, ejercicio vigoroso, consumo de alimentos, alcohol y preparaciones tópicas de hidrocortisona antes de la recolección. 2
Usos NO Recomendados
Insuficiencia Suprarrenal y Enfermedad Crítica
La Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos y la Sociedad Europea de Medicina de Cuidados Intensivos recomiendan específicamente NO usar cortisol salivar en lugar de cortisol sérico para diagnosticar insuficiencia corticosteroidea relacionada con enfermedad crítica (CIRCI). 3, 1
Esta recomendación condicional se basa en evidencia de muy baja calidad, con estudios que muestran resultados inconsistentes y desafíos prácticos significativos. 3
En un estudio de 57 pacientes con shock séptico, 19 fueron excluidos porque las muestras iniciales no proporcionaron saliva, y 16 fueron eliminados por saliva insuficiente o contaminación con sangre. 3
Ventajas Fisiológicas del Cortisol Salivar
El cortisol salivar representa cortisol libre (no unido), que es la fracción biológicamente activa, evitando las alteraciones relacionadas con la globulina de unión a corticosteroides (CBG) y la albúmina. 2, 4
La recolección es no invasiva, libre de estrés y puede realizarse de forma ambulatoria por los propios pacientes. 5
El equilibrio del cortisol entre sangre y saliva es muy rápido, siendo menor de 5 minutos. 6
Limitaciones y Factores de Confusión Críticos
Variables Demográficas y de Recolección
Los niveles de cortisol salivar pueden verse afectados por género, edad, momento y sitio de muestreo, y volumen de saliva. 3, 1
Problemas prácticos de recolección incluyen volumen de saliva insuficiente en muchos pacientes y contaminación con sangre de las muestras. 1, 7
Disponibilidad y Metodología Analítica
El cortisol salivar se analiza mediante inmunoensayo enzimático, que puede no estar disponible rutinariamente en la mayoría de los centros. 3
La cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS) proporciona sensibilidad superior y puede detectar tanto cortisol como cortisona, evitando la contaminación por hidrocortisona tópica. 2
Trampas Comunes a Evitar
No usar cortisol salivar como prueba única para diagnóstico definitivo de síndrome de Cushing: siempre debe confirmarse con pruebas adicionales si está levemente elevado. 2
No usar cortisol salivar en pacientes críticamente enfermos: el cortisol sérico total sigue siendo el estándar para evaluar insuficiencia suprarrenal en este contexto. 3, 1
No interpretar resultados sin considerar factores de confusión: asegurar que los pacientes sigan estrictamente las instrucciones de recolección para evitar resultados falsos. 2
No confiar en una sola muestra: la variabilidad y el hipercortisolismo cíclico requieren múltiples mediciones. 1, 2