Tiempo Definido para Uso Prolongado de Equipos de Protección Respiratoria
El uso prolongado de equipos de protección respiratoria (EPR) se define como el uso continuo o intermitente durante 8 a 12 horas teóricamente, aunque en la práctica el uso extendido más allá de 4 horas es generalmente impracticable en la mayoría de entornos clínicos. 1
Definiciones Operacionales Clave
Uso Extendido vs. Reutilización Limitada
- Uso extendido se refiere a la práctica de usar el mismo respirador (como N95) para encuentros repetidos de contacto cercano con múltiples pacientes, sin quitárselo entre encuentros 1
- Reutilización limitada se refiere a usar la misma mascarilla N95 para múltiples encuentros con pacientes, quitándosela entre encuentros y volviéndola a colocar para asegurar el ajuste apropiado y la ausencia de contaminación visible 1
Límites Temporales Específicos
- Teóricamente, los trabajadores de salud pueden tolerar usar mascarillas N95 hasta 8 a 12 horas 1
- En la práctica, el uso extendido más allá de 4 horas es impracticable en la mayoría de entornos debido a que los proveedores necesitan pausas durante turnos para almuerzo y necesidades fisiológicas 1
- Un estudio experimental demostró que los trabajadores de salud pudieron tolerar el N95 durante 89 de 215 (41%) turnos totales de 8 horas, indicando limitaciones significativas en la tolerabilidad 1
Recomendaciones del CDC para Uso Extendido
El CDC sugiere que el uso extendido o reutilización del respirador N95 durante 8 horas (continuo o intermitente) puede ser aceptable bajo condiciones específicas 1:
- El respirador no está dañado, difícil de respirar a través de él, o contaminado
- El respirador debe descartarse después de interacción cercana con pacientes bajo precauciones de contacto o después de procedimientos generadores de aerosoles
- Se debe realizar higiene de manos apropiada antes y después de tocar o ajustar el respirador
Importante: El respirador N95 debe descartarse después de broncoscopia u otros procedimientos de alto riesgo 1
Consideraciones Fisiológicas y de Seguridad
Riesgos del Uso Prolongado
- Trabajar con EPR completo presenta riesgos fisiológicos a los trabajadores e incrementa el riesgo de deshidratación y estrés por calor 1
- Se debe prestar atención rigurosa a limitar los turnos de trabajo y al uso de procedimientos apropiados de descontaminación durante pausas entre turnos 1
- Debe permitirse tiempo suficiente al inicio y final de cada turno para colocación, remoción y descontaminación del EPR 1
Limitaciones Prácticas
- La mayoría de proveedores requieren pausas durante turnos, haciendo que el uso continuo más allá de 4 horas sea poco práctico 1
- La práctica de reutilización limitada puede adoptarse con pacientes de riesgo negativo o bajo 1
- Se puede considerar colocar una mascarilla quirúrgica simple sobre el N95 para prevenir contaminación visible y cambiarla entre encuentros 1
Advertencias Críticas
- Nunca se debe permitir el uso de respiradores sin certificación NIOSH, ya que muchos respiradores que afirman proporcionar 95% de filtración o más son en realidad mucho menos efectivos, incluso tan bajos como 25% 2
- La falta de prueba de ajuste puede reducir significativamente la efectividad del respirador 2
- Los errores en procedimientos de colocación y remoción pueden ser más comunes con PAPR, exponiendo a trabajadores y pacientes a posible contaminación 1
- La técnica inadecuada de remoción es una fuente importante de autocontaminación 3
Alternativas para Operaciones Prolongadas
- PAPR (Respirador Purificador de Aire Motorizado) es preferido para operaciones largas si está disponible 1, 3
- Los PAPR no requieren prueba de ajuste previa, son más cómodos, y son reutilizables 1
- Los PAPR tienen un factor de protección asignado más alto (25 a 1,000) comparado con respiradores N95 (10) 1